Термит дарвинов[1] (лат. Mastotermes darwiniensis) — реликтовый вид термитов, наиболее примитивный из современной их фауны, единственный доживший до наших дней в составе рода Mastotermes и семейства Mastotermitidae.
Крупные термиты, длина тела 10—15 мм, вес отдельных рабочих около 40—50 мг. Распространённый в северной Австралии вид (где известен как Giant Northern Termite, или Darwin Termite), признан самым примитивным видом современных термитов. Молодые семьи немногочисленны в естественных условиях. Однако, при обилии воды и благоприятных условиях питания и почвы (например, при наличии складированной древесины или деревянных конструкций) популяции могут быть огромными. Зрелые колонии включают от 100 тыс. до миллиона рабочих особей. Mastotermes darwiniensis строят свои гнезда скрытно полностью под поверхностью почвы или в стволах и корневых кронах деревьев и пней[2][3]. Генетические данные показали, что колонии обычно питаются на нескольких деревьях в пределах местности и родственные фуражиры могут наблюдаться на линейном расстояния до 320 м (обычный же размер территории колоний варьирует от расстояний в несколько метров до линейных ареалов протяженностью более 100 м). Большинство зрелых колоний возглавляют сотни неотенических репродуктивных особей, а первичные яйцекладущие матки, полученные от крылатых самок и самцы (алатов), практически не встречаются в природных популяциях. Однако, новые колонии M. darwiniensis основываются крылатыми половыми особями после брачных полетов[3]. Первичные яйцекладущие матки были найдены только в полевых колониях, несмотря на то, что при выращивании в лабораторных условиях они могут жить более 17 лет. Ни неотенические, ни первичные яйцекладущие матки, не становятся физогастрическими[4].
Дарвинов термит обладает рядом признаков, сближающим его с тараканами (анальная область крыла термитов семейства Mastotermitidae имеет такое же строение, как и у тараканов примитивного надсемейства Polyphagoidea; строение ног; откладывают яйца компактными двухрядными пакетами). Усики 30-члениковые у крылатых самок и самцов, 20-члениковые у солдат. Лапки из 5 сегментов. Это единственный современный представитель рода Mastotermes и семейства Mastotermitidae, хотя известны многочисленные ископаемые представители (Mastotermes anglicus, Mastotermes nepropadyom и другие)[2].
Диплоидный хромосомный набор Mastotermes darwiniensis составляет рекордную для термитов цифру 2n=96[5], при том, что у большинства термитов 2n=28—56[6].