Панцирные клещи[1][2] (лат. Oribatida) — подотряд клещей (иногда отряд[3]) из отряда саркоптиформных (Sarcoptiformes) надотряда акариформных (Acariformes)[4][5]. Насчитывают от 6600 видов[6] до примерно 11 тыс. видов и подвидов[7].
Палеарктика (3 863 вида). Неарктика (1 116). Афротропика (1 870). Ориентальная область (2 470). Австралия (1 500). Антарктика и субантарктика (138). Неотропика (2 238). Данные 2018 года для мировой фауны: 11 036 видов и подвидов (+ 1 551 синонимов), 1 278 родов и подродов (+ 441 синонимов), 163 семейства[7].
Тело панцирных клещей тёмно-коричневого или чёрного цвета, размер от 0,2 до 1,4 мм[8]. Орибатиды — это одна из наиболее многочисленных и доминирующих групп членистоногих в органических горизонтах большинства почв, где их удельный вес может достигать нескольких сотен тысяч индивидуумов на квадратный метр[9][10]. Своей деятельностью они способствуют почвообразованию.
Кроме того, известно много древесных видов, особенно из семейств Euphthiracaridae, Camisiidae, Damaeidae, Cepheidae, Liacaridae, Carabodidae, Ceratozetidae, Mycobatidae, Scheloribatidae и Oribatulidae, которые проводят весь цикл развития на деревьях[11][12][13][14][15].
Имеют пять активных постэмбриональных возрастных стадий: личинка, 3 нимфальные стадии и взрослая стадия. Все эти стадии питаются разнообразным кормовым материалом, включая живые и мёртвые растения и грибы, лишайники и падаль, некоторые — неспециализированные хищники. Паразитизм у орибатид не известен. Орибатидные клещи являются переносчиками яиц гельминтов.
Панцирные клещи имеют низкий уровень метаболизма, медленное развитие и низкую плодовитость. Время развития от яйца до взрослой стадии изменяется от нескольких месяцев до двух лет в почвах лесов умеренного климата.