Геном представлен однонитевой нефрагментированной (-)РНК, что сильно ограничивает сопротивляемость к мутации. Жизненный цикл вирусов парагриппа проходит в цитоплазме клетки, так как, в отличие от вирусов гриппа, парамиксовирусы не нуждаются в затравочной мРНК для своей транскрипции.
До 2016 года семейство парамиксовирусов разделяли на два подсемейства: Paramyxovirinae и Pneumovirinae. В мае 2016 года второе из них повысили в ранге до семейства Pneumoviridae[англ.], перенеся в порядок Mononegavirales, а первое — удалили, включив все его роды непосредственно в семейство Paramyxoviridae[3].
В марте 2017 года изменили (латинизировали) научные названия большинства видов, входящих в семейство[4][5].
На июль 2021 года в семейство включают 17 родов, большая часть из которых объединена в 3 подсемейства[6]:
Представители этого семейства вирусов вызывают несколько заболеваний как у человека, так и у домашних и диких животных. Ниже перечислены часть из них.