Pride Fighting Championships (яп. プライド, сокр. Pride или Pride FC) — некогда самая большая организация ММА в мире, существовавшая с 1997 по 2007 годы и базировавшаяся в Японии. На русский название переводится как «Прайд», по аналогии с названием львиной стаи.
Начиная с 11 октября 1997-го года, «Pride» провела более 60-ти вечеров с боями (англ. event), телетрансляция которых проводилась почти в 40 странах[1]. Также «Pride» установила рекорд по количеству зрителей на одном стадионе во время боёв, собрав более 90 тысяч человек во время Shockwave/Dynamite, состоявшегося в августе 2002-го[2].
Несмотря на огромную популярность самого чемпионата и его бойцов, в частности, таких как Фёдор Емельяненко, Мирко Филипович, Антонио Родриго Ногейра, в марте 2007-го «Pride» была продана материнской компанией Dream Stage Entertainment братьям Фертитта, совладельцам главного конкурента «Pride» — американского промоушена UFC. В результате, работники «Pride» были уволены, тем самым подведя черту в истории компании. Через некоторое время они же сформировали новую организацию под покровительством другой могущественной японской организации ММА — К-1. Новый промоушен получил название DREAM (с англ. — «Мечта») и начал функционировать с февраля 2008. Если учесть, что лучшие бойцы «Pride», за некоторыми исключениями, были перекуплены другими организациями ММА, то уровень конкуренции и зрелищности в DREAM заметно снизился, что естественным образом негативно сказалось и на популярности организации.
Pride Fighting Championships стартовал в 1997 году, благодаря компании Kakutougi Revolution Spirits, устроившей встречу профессионального борца Нобухико Такады и Хиксона Грейси, одного из наиболее одиозных представителей семьи Грейси, известной своим мастерством бразильского джиу-джитсу. Бой, состоявшийся 11 октября 1997 года, собрал более 47 тысяч болельщиков и привлек внимание японских масс-медиа. Такой успех вдохновил промоутеров на проведение ряда боёв по смешанным правилам, а также годом позже провести матч-реванш между Такадой и Грейси.[3] Создав конкуренцию уже популярной организации коммерческого кикбоксинга К-1, Pride начала транслировать бои по Fuji Television, а также продавать платные трансляции по спутниковому каналу SKY PerfecTV.
В 2000-м Pride провела первый Pride Grand Prix (Гран-При), турнир из двух частей для выявления «лучшего бойца в мире». Из 16-ти бойцов, вступивших на турнир на начальном этапе, половина вернулась через три месяца на финал. Лучшим из этой восьмерки стал американский борец Марк Колман, одержавший победу в заключительном поединке над украинским кикбоксером Игорем Вовчанчиным.
В августе 2002-го Pride объединилась со своим конкурентом К-1 для проведения самого большого события в мире ММА по сегодняшний день Shockwave (известного как Pride/K-1 Dynamite!! в Японии), которое собрало более 90 тысяч зрителей на стадионе Tokyo Dome.[2]