Осы длиной 6—35 мм. Коготки ног у основания с 3—4 зубцами. Гнезда в земле (состоят из одной или нескольких ячеек). Ловят прямокрылых (Orthoptera: Acrididae). Добычу чаще транспортируют по земле (иногда по воздуху)[2].
Повсеместно, но большинство (34 вида) в Палеарктике, в Средиземноморских странах и в Юго-Западной Азии. Неотропика (13 видов), Неарктика (7 видов), Афротропика (7 видов), Ориентальная область (4 видов), Австралия (2 вида)[3]. В Палеарктике 28 видов, в России 6 видов[4].
Около 60 видов[5]. Род из трибы Sphecini (подсемейство Sphecinae). Ранее род Prionyx рассматривался в качестве подрода в составе рода Sphex. В 2023 году признано 6 подродов: Calosphex, Harpactopus, Neosphex, Foxiprionyx, Prionyx и Priononyx. Новый подрод Foxiprionyx выделен в 2023 году по типовому виду Prionyx foxi Bohart et Menke, 1963. Подроды Foxiprionyx, Neosphex и Priononyx встречаются в Новом Свете, а подроды Calosphex, Harpactopus и Prionyx встречаются в Старом Свете[6].