procfs — специальная файловая система, используемая в UNIX-подобных операционных системах. Позволяет получить доступ к информации из ядра о системных процессах. Необходима для выполнения таких команд как ps, w, top. Обычно её монтируют на /proc. procfs создаёт двухуровневое представление пространств процессов. На верхнем уровне процессы представляют собой каталоги, именованные в соответствии с их pid. Также на верхнем уровне располагается ссылка на каталог, соответствующую процессу, выполняющему запрос; она может иметь различное имя в различных ОС (curproc во FreeBSD, self в Linux).
Впервые procfs появилась в вышедшей в 1985 году 8-й редакции UNIX и была призвана предоставить интерфейс для управления процессами, более удобный, чем вызов ptrace. Она была подробно описана Томом Киллианом в работе «Processes as Files» («Процессы как файлы») в 1984 году. Каждый процесс был представлен файлом, в который могла производиться запись. Количество имеющихся вызовов ioctl равнялось 11.[1][2]
Данная система, вышедшая в 1990 году, унаследовала procfs из UNIX 8, с некоторыми усовершенствованиями. Процессы по-прежнему представлялись простыми файлами, но были доступны уже 37 вызовов ioctl. ФС стала достаточной для построения на её базе утилит наподобие ps, но оставалась неудобной и плохо расширяемой.[1]
Реализация подробно описана в работе Роджера Фолкнера и Рона Гомеса «The Process File System and Process Model in UNIX System V» в 1991 году.
В 1992 году вышел первый публичный релиз ОС Plan 9. Это был пик развития procfs. Всё управление процессами было перенесено сюда. Процессы стали каталогами вместо файлов. Вместо ioctl стали использоваться текстовые команды, и управление могло производиться командами cat и ls.[3] При монтировании /proc с другого компьютера через сеть локальный процесс мог взаимодействовать с удалённым так, как будто они находились на одной машине.
Solaris 2.6 во многом унаследовал структуру procfs от Plan 9, однако все расположенные там файлы были двоичными, предназначенными для использования программой, а не человеком.[1] В целом файловая система стала несколько примитивнее по сравнению с таковой в Plan 9, но несравнимо более развитой по сравнению с SVR4.