Rhizobium (лат.) — род бактерий из семейства Rhizobiaceae класса альфа-протеобактерий, входящий в группу клубеньковых бактерий. Это грамотрицательные почвенные бактерии, способные к фиксации азота. Вступают в симбиотические отношения с представителями семейства бобовых, а также растениями рода Parasponia из семейства коноплёвых.
Бактерии рода колонизируют клетки корня растения, образуя корневые клубеньки; здесь, в условиях с пониженным содержанием кислорода, они преобразуют атмосферный азот в аммиак, обеспечивая растению доступ к органическому азоту в форме глутамина или уреидов. В обмен растение поставляет бактериям сахара, образовавшиеся в ходе фотосинтеза, и обеспечивает им аэробные условия[4].
Впервые микроорганизм из корневых клубеньков бобовых выделил и получил в культуре нидерландский учёный Бейеринк в 1888 году. Он назвал его Bacillus radicicola, и сейчас, в Справочнике Берджи по бактериологической систематике он относится к роду Rhizobium.
Способность бактерий из рода Rhizobium фиксировать атмосферный азот и образовывать устойчивый симбиоз с растениями давно привлекала внимание учёных. Сейчас активно ведутся исследования по созданию новых видов растений, способных вступать в симбиоз с этими бактериями. Такое открытие помогло бы повысить продуктивность растений без использования азотных удобрений. В исследования включается генетическое картирование различных видов Rhizobium и их растений-хозяев, таких как соя и люцерна посевная[5].