SWAT (изначально аббревиатура обозначала английскую фразу Special Weapons Attack Team — штурмовая группа со специальным вооружением; в настоящее время расшифровывается как Special Weapons And Tactics — специальное оружие и тактика) — подразделения в американских правоохранительных органах, которые используют лёгкое вооружение армейского типа и специальные тактики в операциях с высоким риском, в которых требуются способности и навыки, выходящие за рамки возможностей обычных полицейских. От штата к штату название может быть разное. Например в Нью Йорке подразделение для похожих задач называется NYPD ESU A-Team (Emergency Service Unit Apprehension Tactical Team), в Чикаго это HBT (Hostage Barricated Terrorist Team) а в Мериленде STATE (Special Tactical Assault Team Element). Есть и другие названия, в зависимости от юрисдикции, например Special Response Team (SRT), Emergency Response Team (ERT), Tactical Response Team (TRT), Special Operations Response Team (SORT) и так далее.
Хоть и Лос-Анджелесский отряд SWAT первым обрёл широкую общественную известность (возможно, благодаря близости LAPD — Los-Angeles Police Department, Лос-Анджелесского департамента полиции — к средствам массовой информации, размерам и профессионализму самого департамента), но тем не менее, первые операции отрядов SWAT начали проводиться в фермерском микрорайоне Делано (Калифорния), находящемся к северу от Лос-Анджелеса, на границе между округами Керн и Тулэйр в долине Сан-Хоакин. В то время (17 марта 1966) Союз рабочих-фермеров Сесара Чавеса устраивал в Делано многочисленные акции протеста, как на складах-холодильниках так и перед домами не высказывающих поддержки рабочих-фермеров на городских улицах. Департамент полиции Делано ответил на это созданием специальных отрядов, вооружённых специальным оружием и использующим специальную тактику. Новые телевизионные станции и печатные СМИ передавали в эфир и вели репортажи об этих событиях на всю страну. Администрация LAPD наблюдала за телепередачами и наводила справки о ходе программы у департамента полиции Делано. Затем один из полицейских LAPD получил разрешение наблюдать за применением отрядами SWAT Делано в действии специального вооружения и тактики, впоследствии его знания были использованы при образовании первого отряда SWAT в Лос-Анджелесе.