«Шейп-файл» (англ. Shapefile) — популярный векторный формат географических файлов. Разрабатывается и поддерживается компанией Esri с целью совместимости между продуктами Esri и другими программами.
Формат «Шейп-файл» позволяет хранить следующие различные типы геометрических объектов: точки (мультиточки), линии (ломаные), многоугольники и другие объекты[1]. Отдельный файл может хранить объекты только одного типа. Каждая запись в «Шейп-файле» также может иметь несколько атрибутов для описания своей геометрии, например: название, температура, глубина.
Shape-файл — векторный формат для хранения объектов, описываемых геометрией и сопутствующими атрибутами. В формате отсутствует возможность хранения топологической информации. Формат был представлен для ArcView GIS версии 2 в начале 1990-х годов. На сегодняшний день существует большое количество платных и бесплатных программ для работы с shape-файлами. Из-за своей распространённости формат стал де-факто стандартом для обмена данными между геоинформационными системами.
Хотя чаще всего используется термин shapefile, на самом деле shapefile это не один файл, а набор файлов с одинаковым именем, но разными расширениями, например, «Kiev_map.*». Основой формата являются три обязательных файла: .shp, .shx и .dbf. Хотя все современные программы поддерживают длинные имена файлов, для совместимости со старыми приложениями рекомендуют придерживаться соглашения MS DOS 8.3 (8 символов для имени файла.3 символа для расширения), например, «shapefil.shp». Другим правилом, более важным, является правило хранить все файлы одного набора в одном и том же каталоге.
Главный файл .shp содержит информацию о геометрических объектах. Файл состоит из заголовка фиксированной длины и одной или более записей переменной длины. Каждая запись переменной длины включает в себя заголовок записи и содержимое. Полное описание формата файла дано в документации по Esri Shapefile[1].
Файл, в котором записывается атрибутивная информация геометрических объектов, описанных файле .shp. Представляет собой базу данных в формате dBase II.