Solenopsis (лат.) — род жалящих муравьёв, насчитывающий более 200 видов, обитающих в различных частях мира, и включающий группу опасных инвазивных огненных муравьёв (Solenopsidini).
Всесветное (с учётом инвазивных видов). В России 3 вида: Solenopsis deserticolum Ruzsky 1905, Solenopsis fugax (Latreille 1798), Solenopsis japonica Wheeler 1928 и Solenopsis juliae (Кабардино-Балкарская республика)[1].
Мелкие муравьи, размер их тела составляет 1—5 мм. Окраска у разных видов варьируется от бледно-жёлтой до красно-коричневой и буровато-чёрной. Тело имеет три отдела: голову, грудь и брюшко, три пары конечностей и пару усиков. Заднегрудка округлая без проподеальных шипиков. Усики рабочих и самок 10—11-члениковые (12—13 у самцов) с 2-члениковой булавой. Формула щупиков 1,2. Встречаются мономорфные, диморфные и сильно полиморфные виды. У огненных муравьёв в одном муравейнике можно обнаружить особей различных размеров[2].
Типичная колония огненных муравьёв чаще всего строит муравейники на открытых пространствах и питается в основном молодыми побегами растений, семенами и, в редких случаях, сверчками. Огненные муравьи нередко нападают на мелких животных и могут стать причиной их гибели. В отличие от многих других муравьёв, которые наносят укус, а затем впрыскивают в рану кислоту, огненные муравьи кусают, лишь чтобы закрепиться на теле, а затем с помощью жала, находящегося в брюшном отделе, заносят токсичный алкалоидный яд соленопсин, соединение класса пиперидинов. Для человека подобный укус болезнен и по ощущениям сходен с ожогом от огня — благодаря чему эти муравьи и получили своё название, — а для людей с повышенной чувствительностью последствия укуса могут представлять смертельную опасность[3]. Яд обладает как инсектицидным, так и антибиотическим действием. Исследователи полагают, что рабочие муравьи-няньки опрыскивают им расплод, чтобы защитить его от микроорганизмов. Социальный паразит Solenopsis phoretica обнаружен прикрепившимся к петиолю королевы муравьёв Pheidole dentata[4].
Выделяют около 200 видов, среди которых особую группу Solenopsis saevissima species-group составляют знаменитые своим ядовитым жалом огненные муравьи. В 2018 году проведена реклассификация этой группы[6].