Стивенсон 2-18 (также известен как RSGC2-18 и Стивенсон 2 ДФК 1) — яркий красный сверхгигант или гипергигант, являющийся членом звёздного скопления Стивенсон 2 в галактике Млечный Путь. По состоянию на 2024 год является крупнейшей известной звездой, отобрав лидерство у UY Щита[6], и одним из самых ярких холодных сверхгигантов, с измеренным радиусом 2150 солнечных радиусов (1,501×109 км; 10,04 а. е.) и светимостью 437 000 светимостей Солнца[6]. Эффективная температура этой звезды составляет 3200 К. Если поместить её в центр Солнечной системы, то её фотосфера поглотит орбиту Сатурна[7]. Расстояние до Земли достигает 18 910 световых лет[3][8][9].
Рассеянное скопление Стивенсон 2 обнаружил американский астроном Чарльз Брюс Стивенсон в 1990 году в данных глубокой инфракрасной термографии[1][10]. Скопление Стивенсон 2, также известное как RSGC2, одно из нескольких массивных рассеянных скоплений в созвездии Щита, каждое из которых содержит несколько красных супергигантов[11].
При первичном анализе свойств звёзд скопления самая яркая звезда в районе скопления получила идентификатор 1. Однако немногим позже звезда была исключена из скопления Стивенсона 2 из-за своего внешнего положения, аномально высокой яркости и нетипичности собственного движения, и была отнесена к категории несвязанных красных сверхгигантов[1].
В более позднем исследовании той же звезде был присвоен номер 18, и она была отнесена к выносной группе звёзд под названием Стивенсон 2 SW, которая, как предполагается, находится на таком же расстоянии от ядра скопления. Для звезды часто используется обозначение St2-18 (сокращение от Stephenson 2-18), следуя нумерации Дегучи (2010)[12][13]. Чтобы избежать путаницы при использовании одного и того же номера для разных звёзд и разных номеров для одной и той же звезды, обозначениям из Дэвис (2007)[14] часто присваивается префикс ДФК, например, Стивенсон 2 ДФК 1[14].
В 2012 году Стивенсон 2-18, наряду с 56 другими красными сверхгигантами, наблюдалась в рамках исследования мазерного излучения красных сверхгигантов по всей галактике. В ходе исследования были определены свойства этих красных сверхгигантов с помощью Компактного массива Австралийского телескопа (ATCA) и модели DUSTY. Стивенсон 2-18 был среди упомянутых красных сверхгигантов[12].
В том же году его наблюдали ещё раз для исследования типов космических мазеров на красных сверхгигантских звёздах в скоплениях. В ходе исследования Стефенсона 2-18 была определена как звезда, не связанная со Стефенсона 2, на основании различий в радиальной скорости[15]. В 2013 году в ходе исследования красных сверхгигантов скопления Стивенсон 2, Стивенсона 2-18 (обозначаемая как D1) была замечена и получила спектр, в котором был определён её спектральный тип. В нескольких более поздних исследованиях звезда была описана как «красный сверхгигант очень позднего типа»[16].