TELNET (сокр. от англ. Teletype Network) — сетевой протокол для реализации текстового терминального интерфейса по сети (в современной форме — при помощи транспорта TCP). Название «telnet» имеют также некоторые утилиты, реализующие клиентскую часть протокола. Современный стандарт протокола описан в RFC 854.
Выполняет функции протокола прикладного уровня модели OSI. Протокол telnet использовался для удалённого администрирования различными сетевыми устройствами и программными серверами, но уступил SSH из-за безопасности. Тем не менее может являться единственной возможностью взаимодействовать через cli со встраиваемыми системами, например, с маршрутизаторами, так как на них отсутствует ssh.
Назначение протокола TELNET — в предоставлении достаточно общего двунаправленного восьмибитного байт-ориентированного средства связи. Его основная задача заключается в том, чтобы позволить терминальным устройствам и терминальным процессам взаимодействовать друг с другом. Предполагается, что этот протокол может быть использован для связи вида терминал-терминал («связывание») или для связи процесс-процесс («распределенные вычисления»).
Хотя в сессии Telnet выделяют клиентскую и серверную стороны, протокол на самом деле полностью симметричен. После установления транспортного соединения (как правило, TCP) оба его конца играют роль «сетевых виртуальных терминалов» (англ. Network Virtual Terminal, NVT), обменивающихся двумя типами данных:
Хотя Telnet-сессии, выполняющейся по TCP, свойственен полный дуплекс, NVT должен рассматриваться как полудуплексное устройство, работающее по умолчанию в буферизированном строковом режиме.
Прикладные данные проходят через протокол без изменений[2], то есть на выходе второго виртуального терминала мы видим именно то, что было введено на вход первого. С точки зрения протокола данные представляют просто последовательность байтов (октетов), по умолчанию принадлежащих набору ASCII, но при включённой опции Binary — любых. Хотя были предложены расширения для идентификации набора символов[3], на практике ими не пользуются.