«Бэтмен. Возвращение Тёмного рыцаря» (англ. Batman: The Dark Knight Returns) — четырёхсерийный комикс, написанный и нарисованный Фрэнком Миллером и изданный «DC Comics» в 1986 году под названием «Batman: The Dark Knight Returns». В том же году позже было выпущено коллекционное переиздание, где в названии было убрано слово «Batman». «Возвращение Тёмного рыцаря» описывает историю, в которой 56-летний Брюс Уэйн возвращается к борьбе с преступностью из отставки, однако встречается с оппозицией в лице полиции Готэм-сити и правительства США.
В 2001 году комикс получил продолжение (также написанное Миллером), названное «The Dark Knight Strikes Again» и триквел «The Dark Knight III: The Master Race», соавтором которого стал Брайан Аззарелло.
В начале 1980-х Дик Джиордано, редактор группы, работающий над комиксами о Бэтмене, был повышен до главного редактора.[2] Результатом стал наём Фрэнка Миллера, писателя-художника, для создания «Возвращения Тёмного рыцаря». Джиордано рассказывает, что работал над сюжетом комикса вместе с Миллером. Он прокомментировал это так: «Финальный вариант истории, наконец законченный, был почти на четверть или пятую нарисован Фрэнком. Исходный сюжет остался по сути прежним, однако была сделана масса мелких изменений».[3]
Джиордано покинул проект на полпути из-за разногласий с Миллером по поводу сроков сдачи комикса в печать. Джиордано сказал: «Фрэнк хотел продолжить работу над комиксом, когда его уже нужно было сдать». Исследователь комиксов Ли Дениелс прокомментировал игнорирование Миллером сроков сдачи комикса, как «кульминацию в борьбе за независимость художника». DC выпустило номера «Возвращения Тёмного рыцаря» в комплекте с дополнительными страницами и на глянцевой бумаге, чтобы подчеркнуть рисунок акварелью художницы Линн Варли.[4]
В интервью Миллер заявил, что на сюжет его вдохновил Грязный Гарри, возможно, именно фильм 1983 года «Внезапный удар», который также, как и «Возвращение Тёмного рыцаря» описывает постаревшего героя, вернувшегося к борьбе с преступностью после долгого перерыва. Миллер также указывает на свой возраст, считая его одним из факторов, повлиявших на сюжет.[5]
«Возвращение Тёмного рыцаря» берёт начало в версии Готэм-сити недалёкого будущего, имеющего черты антиутопии. Год нигде не уточняется, однако прошло ровно десять лет с момента последнего рапорта о деятельности Бэтмена, действующим президентом Америки является, судя по всему, Рональд Рейган или кто-то похожий на него, Холодная война все ещё длится. По факту все супергерои, кроме Супермена, были силой принуждены к отставке или же потеряли доверие населения. Брюс Уэйн добровольно ушёл в отставку по причине смерти Джейсона Тодда (второго Робина). В отсутствие супергероев преступники заполонили улицы, и банда, зовущая себя Мутанты, терроризирует Готэм-сити.