The Vanishing of Ethan Carter — компьютерная игра в жанре квеста, разработанная польской студией The Astronauts. Главный герой The Vanishing of Ethan Carter — частный детектив Пол Просперо, который отправляется на поиски исчезнувшего мальчика по имени Итан Картер. Расследование приводит его в тихий город «Долина Красного Ручья», штат Висконсин, где творится что-то странное. В игре открытый мир, по которому можно путешествовать (с некоторыми искусственными ограничениями).
При исследовании игрового мира персонаж находит различные предметы-улики, связанные с произошедшими в этом месте событиями. Экстрасенсорные способности главного героя позволяют визуализировать данные события. Для этого необходимо отыскать все улики, расположенные поблизости. Обнаружив какой-либо важный предмет, игрок получает подсказку о месте, с которым этот предмет связан. Ряд предметов допускается взять с собой, чтобы применить позже, однако в игре не предусмотрено инвентаря, поэтому игроку придётся запоминать, что он взял.
Когда найдено достаточное количество улик, игрок может восстановить последовательность событий. С этой целью над каждым персонажем ему нужно расставить цифры, обозначающие хронологию действий, совершённых участниками эпизода. В награду игрок получает сюжетную сцену.
В игре The Vanishing of Ethan Carter открытый мир, который можно беспрепятственно исследовать. Игрока ненавязчиво направляют — чтобы раскрыть следующее убийство, сначала надо раскрыть предыдущее. Если игрок пропустил какой-либо сайдквест, перед финалом он увидит карту местности с обозначением всех важных мест действия.
Исследователь паранормальных явлений Пол Просперо, обладающий сверхъестественными способностями, получает письмо от 12-летнего Итана Картера, исчезнувшего по неизвестным причинам. Прочитав письмо, Просперо решает отправиться в маленькую шахтерскую деревушку штата Висконсин, где жил Итан, чтобы разобраться в том, что там произошло. По прибытии он начинает расследование местных паранормальных явлений и многочисленных убийств.
В ходе расследования Просперо узнает мрачную тайну семьи Картера: Итан выпустил злого духа по имени Спящий. Дух желает проснуться и для этого пытается подчинить своей воле семью Итана. Мать мальчика и старший брат подчиняются воле Спящего и пытаются убить Итана. С помощью отца Итану удаётся бежать. Однако отец мальчика заканчивает жизнь самоубийством, чтобы не стать жертвой Спящего подобно остальным членам семьи. Вместе с дедушкой Итан пытается поджечь тайную комнату, чтобы убить Спящего. Однако дедушка мальчика больше не может сопротивляться духу и запирает мальчика в комнате. Итан приносит себя в жертву, сжигает дом и себя заодно. Просперо приходит слишком поздно и не успевает спасти мальчика.