Theora — свободный видеокодек, разработанный Фондом Xiph.Org как часть их проекта Ogg. Целью этого проекта является интеграция видеокодека On2 VP3, аудиокодека Vorbis и мультимедиаконтейнера Ogg в одно мультимедийное решение, наподобие MPEG-4. Является аналогом кодеков MPEG-4 (таких, например, как Xvid, DivX и H.264), RealVideo, Windows Media Video и других.
Назван в честь Теоры Джонс, героини британского телевизионного сериала «Макс Хэдрум», которую сыграла Аманда Пэйс[4].
Theora является форматом сжатия видео с потерями, основанным на кодеке On2 VP3. Сжатое в этом формате видео может быть сохранено в любом подходящем медиаконтейнере. На 2007 год для этой цели чаще всего используется контейнер Ogg в сочетании со звуком в формате Ogg Vorbis.
В отличие от небесплатных для коммерческого использования распространённых аналогов (MPEG-4, MP3), комбинация из контейнера Ogg, видео в Theora и звука в Ogg Vorbis представляет собой полностью открытый, свободный в лицензионном отношении мультимедиаформат.
Theora выдает кадры не в виде привычных для видеокарт RGB-данных, а использует формат цветового смешивания YUV, так как человеческий глаз лучше различает яркость, чем разность цветов.
Theora имеет три массива для кадра: если в RGB данные трёх «по соседству» байт отвечают за цвет одного пикселя, то Theora имеет отдельные три массива для каждого кадра: черно-белый, синий и красный. При использовании формата YUV420 второй и третий кадры имеют размер в четыре раза меньше, чем первый. Например, если первый кадр 1280х720, то второй и третий - 640х360.