Thiomargarita magnifica (лат.) — вид морских грамотрицательных бактерий из класса гамма-протеобактерий, обнаруженный в мангровых зарослях Карибского моря. Эта видимая невооружённым глазом, крупнейшая из известных науке бактерий достигает 2 см в длину и превосходит по этому параметру многих насекомых. По типу метаболизма T. magnifica является хемолитоавтотрофом. Клетки T. magnifica высокополиплоидны и содержат около 738 тысяч копий генома. Деление у T. magnifica асимметричное, распространение бактерии происходит на стадии апикальных почек, постепенно отделяющихся от одного из концов материнской клетки.
Родовое название Thiomargarita, образованное от др.-греч. theion — сера и лат. margarita — жемчужина, отражает особенность внешнего вида клеток: они содержат микроскопические гранулы серы, преломляющие свет, благодаря чему создаётся впечатление, будто клетка сияет подобно жемчужине. Видовой эпитет magnifica переводится с латинского как великолепная. В целом научное наименование передаётся как «великолепная серная жемчужина».
Thiomargarita magnifica — это видимая невооружённым глазом, крупнейшая из известных науке бактерий, длина которой достигает 2 см (ширина этих клеток колеблется в диапазоне от нескольких десятков микрометров до примерно 150 мкм). Ранее крупнейшей бактерией считалась Thiomargarita namibiensis, размер (диаметр) которой не превышает 0,75 мм. Морфологически клетки T. magnifica близки к клеткам других представителей рода Thiomargarita, обитающих в глубоководных холодных просачиваниях. На протяжении большей части своей длины клетки T. magnifica имеют стержневидную форму, однако ближе к апикальному концу клетка сужается, образуя так называемые апикальные почки, которые отделены от остальной части клетки неполными перегородками. Филаменты T. magnifica обычно состоят из нескольких клеток и имеют гладкую форму, поскольку клетки T. magnifica не имеют внеклеточного слизистого матрикса[англ.] и на их поверхности не обитают эпибиотические[англ.] бактерии. Средняя длина почкующейся клетки составляет 10 мм, причем на 1—4 палочковидные апикальные почки приходится примерно 0,21 мм. Исследование структуры бактерии с помощью электронной микроскопии показало, что гигантская клетка лишена внутренних септ[англ.]. Полной перегородкой отделены только зрелые апикальные почки, которые располагаются на самых концах клеток и представляют собой дочерние клетки. Размеры клеток T. magnifica во много раз превосходят теоретически возможные размеры прокариотических клеток. По предположению авторов первого описания бактерии, это стало возможным благодаря развитию сложной системы внутренних мембран[1].