UTF-16 (англ. Unicode Transformation Format) в информатике — один из способов кодирования символов из Юникода в виде последовательности 16-битных слов.
Данная кодировка позволяет записывать символы Юникода в диапазонах U+0000..U+D7FF и U+E000..U+10FFFF (общим количеством 1 112 064). При этом каждый символ записывается одним или двумя словами (суррогатная пара). Кодировка UTF-16 описана в приложении Q к международному стандарту ISO/IEC 10646, а также ей посвящён IETF RFC 2781 «UTF-16, an encoding of ISO 10646».
Первая версия Юникода (1991 г.) представляла собой 16-битную кодировку с фиксированной шириной символа; общее число разных символов было 216 (65 536). Во второй версии Юникода (1996 г.) было решено значительно расширить кодовую область; для сохранения совместимости с теми системами, где уже был реализован 16-битный Юникод, и была создана UTF-16. Область 0xD800—0xDFFF, отведённая для суррогатных пар, ранее принадлежала к области «символов для частного использования».
Поскольку в UTF-16 можно отобразить 220+216−2048 (1 112 064) символов, то это число и было выбрано в качестве новой величины кодового пространства Юникода.
В UTF-16 символы кодируются двухбайтовыми словами с использованием всех возможных диапазонов значений (от 0 до FFFF16). При этом можно кодировать символы Unicode в диапазонах 000016..D7FF16 и E00016..FFFF16. Исключенный отсюда диапазон D80016..DFFF16 используется как раз для кодирования так называемых суррогатных пар — символов, которые кодируются двумя 16-битными словами.
Символы Unicode до FFFF16 включительно (исключая диапазон для суррогатов) записываются как есть 16-битным словом.