Unilever («Юнили́вер») — транснациональная компания, один из крупнейших в мире производителей товаров повседневного спроса. Штаб-квартира расположена в Лондоне (Великобритания)[6].
Основана в 1929 году в результате объединения нидерландского производителя маргарина Margarine Unie и пионера мыловаренной промышленности британской компании Lever Brothers с целью экономии на масштабах поставок: оба производителя массово импортировали пальмовое масло[7]. В конце XX века вплоть до момента слияния Procter & Gamble и Gillette в 2005 году была крупнейшим производителем потребительских товаров в мире, по состоянию на 2020 год — вторая в мире по объёмам продаж[8].
Основными предшественниками Unilever были три компании. Две из них, Jurgens и Van den Bergh, были основаны в 1872 году в Нидерландах и занимались производством маргарина. В 1908 году они объединились, а позже к ним присоединился производитель маргарина из Богемии Schicht; в 1927 году для этой группы были созданы две управляющие компании, Margarine Union Limited в Великобритании и Margarine Unie N.V. в Голландии, такая двойная структура позволяла избежать двойного налогообложения. Третья компания, Lever Brothers, была основана Уильямом и Джеймсом Леверами в 1885 году и производила мыло; во время Первой мировой войны также начала производство маргарина. В сентябре 1929 года состоялось слияние Lever Brothers с Margarine Union/Margarine Unie; образовавшаяся группа Unilever позаимствовала идею с двойной регистрацией, были созданы управляющие компании Unilever Ltd. и Unilever N.V[9].
В 1937 году был куплен американский расфасовщик чая Thomas J. Lipton Company, а в 1944 году — производитель зубной пасты Pepsodent, который также базировался в США. Следующими крупными приобретениями стали британская компания Birds Eye (замороженные продукты, 1957 год) и американская Good Humor (мороженое, 1961 год). Unilever росла не только за счёт поглощений, но и путём открытия новых фабрик и разработки новых продуктов; к 1965 году у неё было 11 научно-исследовательских центров в Европе, США и Индии[9].
После 1945 года некогда успешные американские предприятия Unilever (Lever Brothers и TJ Lipton) начали приходить в упадок. В результате Unilever начала проводить политику «невмешательства» в отношении дочерних компаний и предоставила американское руководство самому себе[10].