Xvid является основным конкурентом кодека DivX Pro («Xvid» — это «DivX», прочитанное задом наперёд). В противоположность кодеку DivX — проприетарному программному обеспечению, разработанному компанией DivX, Inc., Xvid — это свободная программа, основанная на некогда открытом исходном коде другого кодека — DivX и распространяемая под лицензией GNU General Public License. Это также означает, что, в отличие от кодека DivX, который выпущен только для платформ Microsoft Windows и macOS, Xvid можно использовать на всех платформах и операционных системах, для которых можно скомпилировать исходный код кодека. Но методы сжатия, используемые в MPEG-4, запатентованы, так что использование Xvid в некоторых странах может быть нелегальным.
30 ноября 2008 года вышла версия 1.2.0, которая добавила в кодек поддержку 64-битных ОС и поддержку многоядерных процессоров.[1]
Xvid — это не формат видео. Так как Xvid использует сжатие MPEG-4 Advanced Simple Profile (ASP), любое видео, сжатое кодеком, на самом деле имеет формат «MPEG-4 ASP видео», а не «Xvid-видео», и потому может быть декодировано любым MPEG-4 ASP-совместимым декодером. Это используют многочисленные плееры и декодеры, в частности, все, основанные на свободной библиотеке libavcodec из пакета FFmpeg (например, MPlayer, VLC, ffdshow или Perian).
Файлы, сжатые кодеком Xvid, могут быть записаны на CD или DVD и проиграны на DivX-совместимом DVD-плеере. Однако, в Xvid можно задействовать возможности кодирования видео, не поддерживаемые большинством DivX-сертифицированных плееров. Файлы, кодированные с использованием глобальной компенсации движения, Qpel, MPEG-квантованием, множественными B-кадрами, а также файлы, в которых превышены ограничения VBV, могут воспроизводиться некорректно на DivX-сертифицированных устройствах.
Стоит сменить[4] в AVI-файле всего четыре байта сигнатуры FOURCC со значения «XVID» на «DIVX», как файл уже может быть проигран в бытовом DVD-проигрывателе, понимающем формат DivX, но без явной поддержки Xvid, и для просмотра в Windows становится достаточно установленного декодера DivX[5]. Однако, при использовании дополнительных возможностей кодера Xvid воспроизведение такого файла может быть некорректным. С ростом популярности Xvid интерес к смене FOURCC упал, так как он обычно поддерживается программными и аппаратными декодерами наравне с DivX.