YMCA (аббрев. от англ. Young Men’s Christian Association — «ассоциация молодых христиан»[2], русиф. ИМКА) — молодёжная волонтерская организация. Стала известна, благодаря организации детских лагерей. Основана в Лондоне в 1844 году Джорджем Вильямсом (1821—1905), насчитывает около 64 млн участников в более чем 120 странах мира[1].
Хотя по своему «происхождению» и целям YMCA является христианской организацией, она не имеет официальных связей с какой-либо церковью, правительством или государством. Целями программ YMCA являются укрепление нравственного и физического здоровья людей, объединение их для общественно-полезной деятельности, воспитание уважения к общечеловеческим ценностям[3].
В 1844 году английский приказчик Джорж Вильямс (1821—1905) вместе с небольшой группой единомышленников создал организацию для молодёжи. Изначально её основной целью было развитие нравственных принципов молодёжи. В те времена всё общество было достаточно религиозно и все базовые духовные принципы исходили из христианства. Среди последователей Вильямса были люди, относящиеся ко всем христианским конфессиям, поэтому они назвали себя YMCA (Young Men’s Christian Association). Очень скоро, следуя запросам молодёжи, это общество расширило свои задачи, появились программы умственного и физического развития. В этих обществах обсуждение политических вопросов считалось неуместным и находящимся вне круга интересов и целей организации. Эта идея оказалась настолько удачной, что по истечении всего семи лет в Англии было образовано уже более 20 организаций YMCA. В 1851 году аналогичные общества открылись в Монреале (Канада), а затем и в Бостоне (США), немногим позже — в Париже. На конференции 1855 года в Париже было установлено, «любые существующие различия в религиозных и иных убеждениях членов Союза, какими бы важными они ни были, не должны влиять на сердечные отношения между членами Союза»[4].
Во время Второй мировой войны ассоциация реализовала программу «Помощь военнопленным» для поддержки союзных и немецких военнопленных путём предоставления спортивного инвентаря, музыкальных инструментов, художественных материалов, радиоприёмников, столовых приборов и других предметов.