Главным образом, Неотропика (около 230 видов), а также Неарктика, Афротропика, Австралия, Индо-Малайская область.
Лоб выступает над антенной впадиной. Затылочный киль вентрально полный, с небольшой ветвью или полностью отсутствует. Киль переднеспинки короткий или пластинчатый. Проэпистернум с пластинчатым задним краем. Заднеспинка искривленная, реже плоская. Средняя голень с одной или двумя шпорами. Проподеум без вершинного края. Проподеум с апикальной пластинкой или без неё, дыхальце в форме устьевидной щели. Вальвула выступает вперед, верхний край свободный, нижне-задний угол прямой[2]. Усики 12-члениковые у самок и 13-члениковые у самцов. Формула щупиков 6:4 (иногда максиллярных пальпомеров от 3 до 5). Переднее крыло с тремя субмаргинальными ячейками[3]. Между грудью и брюшком узкий стебелёк — петиоль, который как минимум вдвое уже первого тергита[4].
Личинки исследованы лишь у нескольких видов. Впервые личинки этого рода были описаны 1930 году (Claude-Joseph, 1930) на примере вида Z. dicomboda. Взрослая личинка Z. nigricornis имеет длину около 15 мм при наибольшей ширине около 4 мм. Тело слабо веретеновидное и слегка изогнуто в передней части. Экзоскелет почти прозрачный, но личинка кажется беловатой из-за подстилающей ткани. Тело почти полностью лишено волосков. Третий зубец мандибулы расположен в иной плоскости, чем два других. Изучение личинки Z. matzicatzin не выявило существенных отличий от личинки Z. nigricornis. Кроме того, судя по описанию и довольно схематичным рисункам Клода-Джозефа Z. dicomboda также практически идентична по строению. То же самое можно сказать и о личинке Z. laevinodus на основании остатков их покровов и личинки первого возраста[3].
Взрослые самки охотятся на личинок насекомых для откладывания в них яиц и в которых в будущем развивается личинка осы. Гнёзда строят в разнообразных условиях: в стеблях растений, в древесине в ходах ксилофагов, в почве и т. д.[5]
В составе рода Zelhus представлены как субсоциальные, так и одиночные виды. К менее специализированным представителям Zethus относятся одиночно гнездящиеся виды, которые используют заброшенные норы насекомых. На противоположном конце шкалы находятся субсоциальные формы, примером которых является Z. miniatus Saussure, где несколько самок строят общее гнездо из растительной массы и смолы, постепенно выкармливая небольшие колонии собственных личинок. Это не означает, что Zethus представляет собой связующее филогенетическое звено между социальными и одиночными видами, но лишь то, что он развил промежуточный тип гнездования[3].