Австрали́т, австрали́ты (от англ. Australite, австралийский) — один из самых распространённых типов тектитов, стекла́ метеоритного происхождения, традиционно названного по географическому признаку, в узком смысле слова: найденные в Австралии.[1] Между тем, в научной и научно-популярной литературе под названием австралитов имеется в виду очень широкий тип тектитов, относящийся к самому крупному на земле австралазийскому полю тектитового разброса. В северной части поля разброса австралиты частично перекрывают и соединяются с частью ареала индошинитов, а в южном — тасманитов. Будучи близки по внешнему виду и химическому составу, они часто включаются в общий класс индошинитов-австралитов,[2] иногда упоминаемый под суммирующим названием австралазийские тектиты.[3]
Как правило, австралиты при обычном освещении непрозрачны, они имеют тёмно-коричневый или чёрный цвет. От всех других тектитов они отличаются тем, что среди австралитов иногда, хотя и нечасто, встречаются разности правильной «аэродинамической» формы, дисковидные или в виде маленькой чаши. У некоторых экземпляров правильность формы имеет техногенный вид и сразу привлекает внимание. В начале 1960-е годов НАСА использовало «пуговичную» форму аэродинамических австралитов при разработке летательных модулей повторного входа в атмосферу для космической программы «Аполлон».[1]
Австралийские аборигены регулярно находили чёрные стекловидные тектиты, в том числе, имеющие правильную дисковидную форму. Они называли их оога («смотрящие глаза»), и использовались в качестве режущих инструментов или священных предметов (фетишей), оберегов или талисманов. Если говорить о более ранних находках, археологи также не раз обнаруживали чёрные тектиты (австралиты, индошиниты или биллитониты) в одном разрезе с костями питекантропов. В 1962 году Густав Кёнигсвальд передал в Гейдельбергскую физическую лабораторию 24 образца именно таких тектитов для так называемого калиево-аргонового анализа, чтобы получить более точную датировку объектов.[4]
В отличие от других региональных форм импактных тектитов, австралийское метеоритное стекло имеет значительно более разнообразные и изобретательные формы, среди которых иногда можно встретить образцы, вызывающие стойкое впечатление объектов рукотворных или даже высокотехнологичных. После завершения процесса колонизации Австралии это обстоятельство очень быстро привлекло к ним повышенное внимание, сделав сначала объектом коллекционирования и сувенирной продажи, а затем, начиная с середины XIX века — профессионального изучения, носившего всё более пристальный характер.