В 1996 году на летних Олимпийских играх в Атланте Азербайджан впервые принял участие как независимое государство. Ранее азербайджанские атлеты соревновались в составе команды Советского Союза на Играх с 1952 по 1988 год, а после распада Советского Союза, Азербайджан был частью единой команды на Олимпиаде 1992 года.
На летних Олимпийских играх Азербайджан представили 23 спортсмена в 9 видах спорта. Трое членов сборной, Магомедсалам Гаджиев (вольная борьба, 1992), Назим Гусейнов (дзюдо, 1992) и Валерий Тимохин (стрельба; 1988, 1992) уже выступали на Олимпийских играх. Для остальных эти игры были первыми в карьере.
Из 23 спортсменов 20 были мужчины, 3 — женщины. В составе сборной Азербайджана больше всего было борцов — 8 человек[1]. Самым старшим спортсменом в сборной была 38-летняя Ирада Ашумова, самым молодым — 18 летний борец Таир Захидов[2].
Соревнования по боксу проводились по олимпийской системе на выбывание. Проигравший спортсмен попадал в утешительный турнир, где получал возможность побороться за бронзовую медаль соревнований. Азербайджан представляло на Олимпиаде двое боксёров: Ильхам Керимов в весовой категории до 81 кг и Адалят Мамедов в весе от 91 кг.
Ильхам Керимов проиграл первый же бой шведу Исмаелю Коне[1], Мамедов же, победив в первых двух поединках, дошёл до четвертьфинала, где из-за судейской ошибки пакистанского арбитра проиграл спортсмену из Нигерии, удостоившись пятого места[3].
Соревнования по борьбе проводились по олимпийской системе на выбывание. Проигравший спортсмен попадал в утешительный турнир, где получал возможность побороться за бронзовую медаль соревнований.