Под игрой с правилами понимается манипулирование положениями правил и руководств Википедии, направленное на достижение целей, противоречащих целям создания Википедии, и мешающее совместной работе. Одной из разновидностей игры с правилами является злоупотребление процедурой. Игра с правилами рассматривается как деструктивное поведение. Близкими по смыслу, но не идентичными терминами являются викисутяжничество и буквоедство, которые означают чрезмерно строгое, формалистское следование букве того или иного правила с целью нарушить его дух, или, напротив, поиск и использование «дыр» в правилах.
Участник, манипулирующий правилами, ищет способ избирательно использовать отдельные формулировки в оправдание своих деструктивных действий или позиции. При этом правила, на которые делается ссылка, в действительности вовсе не содержат ничего, что можно было бы представить как оправдание или поддержку таких действий или позиции. Поступая подобным образом, этот участник пытается использовать правила Википедии как средство продвижения своих собственных интересов, а не как средство документального отражения консенсуса сообщества, каковым они на самом деле являются.
Как частный случай манипулирования правилами следует рассматривать и возможные попытки играть с самим этим руководством, используя его потенциальные дыры и недочёты, его нечёткость и неформализованность (неизбежную ввиду трудно формализуемой природы самой игры с правилами), попытки играть на противоречиях между этим руководством и другими правилами Википедии или безосновательно обвинять явно добросовестных участников в игре с правилами. В частности, недопустимо обвинение одним участником другого в нарушении духа правил или в игре с правилами, когда само это обвинение базируется лишь на отдельных положениях правил и исходит из их частного понимания.
Иногда игра с правилами может использоваться как способ выражения своей точки зрения путём доведения до абсурда тех или иных аспектов правила. В других случаях игра с правилами может применяться как одно из орудий войн правок, или как инструмент для утверждения той или иной ненейтральной точки зрения, или как способ воспрепятствовать правомерному удалению статей путём, например, систематической републикации удалённых статей в личном пространстве (не с целью доработки в соответствии с требованиями Википедии и последующего перемещения в основное пространство, а только для сохранения этих статей в неподходящем для Википедии состоянии и обхода процедуры удаления). Все подобные случаи манипулирования правилами некорректны, и поступать так не рекомендуется. Ссылки на положение того или иного правила, противоречащие его подлинному духу, правомерно трактовать как попытку некорректного использования данного правила.