Геотектóника (Тектоника[1], Тектоническая геология) — наука, изучающая структуру, движения, деформации и развитие в тектоносфере и в Земле в целом[2].
Это раздел геологии, наука о строении, движениях и деформациях литосферы, о её развитии в связи с развитием Земли в целом. Геотектоника составляет теоретическую сердцевину всей геологии[3]. Наука о строении и развитии земной коры и Земли в целом, а следовательно, и о движениях и силах, создающих её структуры[4]. Наука, изучающая историю развития тектонических структур.
Хотя геотектоника обособилась в самостоятельную научную дисциплину лишь во второй четверти XX века, её развитие имеет длительную предысторию[3].
Первые представления об изменениях земной поверхности в результате подвижности земной коры возникли ещё в античное время у древних греков и римлян. Тогда же и появились два основных направления в объяснении тектонических движений, из которых одно придавало главную роль действию воды, а второе — магматизму. Однако эти идеи были забыты вплоть до эпохи Возрождения[3].
В 1669 году Нильс Стенсен (Стено или Стенон), опубликовал «Предварительное изложение диссертации о твёрдом, естественно содержащемся в твёрдом» (лат. «De solido intra solidum naturaliter contento dissertationis prodromus»)[5]. В этом труде он сформулировал ряд принципов, оказавших влияние на развитие геологической науки, в том числе и тектоники:
Н. Стенсен считал изменение залегания слоёв главной причиной формирования гор[5]. Исходя из сформулированных им принципов, он предпринял попытку реконструировать геологическую историю Тосканы, при этом наклонное залегание слоев трактовалось им как результат обрушения[5]. Сходные идеи об обрушении пластов как факторе формирования рельефа высказывал и немецкий учёный и философ Готфрид Вильгельм Лейбниц[5].