Один из наиболее старинных и разработанных дебютов[1][2]. Большой вклад в разработку этого дебюта, а также обратной городской партии, внесли московские игроки. Большинство игр проводилось в Китай-городе или, как раньше говорили, «городе». Отсюда и название дебюта[3].
Дебют характеризуется следующими ходами: 1. cd4 dc5; 2. bc3 (или 2. dc3) fg5; 3. cb4[1][2](см. рис. 1, 2). После 3…gh4; 4. b:d6 e:c5 возникает главная позиция данного дебюта (см. рис. 3). У белых имеется три возможных продолжения, связанные с ходами 5. gf4, 5. ab2, 5. dc3. Идея белых здесь — занятие центра, а затем — проведение атаки на правом фланге противника. У чёрных игра строится на охвате (окружении) центральной позиции белых.
Применяется и другая система розыгрыша, связанная с ходом 3…ba5 (см. рис. 4). Идеей возникшего размена также является окружение чёрными центра белых.
Основная система - 1. cd4 dc5 2. bc3 fg5 3. cb4 gh4 далее 4. bd6 ec5 [4]Система Е.Семенова возникает, если бить не 4...ес5, а 4...cc3 5.db4
Тот же дебют, но за чёрных, называется Обратная городская партия и разыгрывается почти зеркально
1. cb4 fe5; 2. ef4 gf6 (или 2…ef6); 3. ba5 fg5; 4. bc3 g:e3; 5. d:f4. Эту старинную схему также разработали московские игроки из Китай-города.
После ходов 1.cd4 dc5 2.dc3 fg5 белые могут отказаться от традиционной схемы и сыграть 3.gh4, перейдя на рельсы дебюта Отказанная городская партия. Далее следует 3… gf4 4.e:g5 h:f4 5.fg3 c:e3 6.g:e5 bc5 7.ed6 c:e5 8.cd4 e:c3 9.b:f2