Государственный кредитный билет — это официальный, как правило, бумажный денежный знак, выпущенный эмиссионным[1] банком и обеспечиваемый золотом, государственными ценными бумагами и другими активами банка, используемый для замены действительных[2] денег в качестве средства обращения и платежа.
Государственные кредитные билеты были выпущены на основании Высочайшего манифеста от 1 июня 1843 года (№ 16903)[3] по сенатским указам:
Сенатским указом от 13 февраля 1868 года (№ 45493)[5] было объявлено о прекращении выпуска кредитных билетов образца 1843 года и о введении в обращение новых билетов образца 1866 года по мере их готовности. Указом от 11 марта 1868 года (№ 45597)[6] объявлялось о начале обмена билетов старого образца на новые билеты номиналом 25 рублей с 15 марта 1868 года (образец Высочайше утвержден 11.9. 1863 года). Обмен остальных номиналов 1, 3, 5, 10, 50 и 100 рублей был объявлен начиная с 15 марта 1869 года.
Завершением денежной реформы 1895—1897 годов явился выпуск государственных кредитных билетов нового образца. Согласно Высочайшему указу от 14 ноября 1897 года (№ 14633)[7] на вновь изготавливаемых кредитных билетах помещалась следующая надпись: «Государственный банк разменивает кредитные билеты на золотую монету без ограничения суммы (1 руб.=1/15 империала, содержит 17,424 долей чистого золота)» Так же на кредитных билетах вместо текста «извлечения из Высочайшего манифеста о кредитных билетах» на оборотной их стороне стали помещать 3 параграфа из этого указа о правилах их обращения.
В 1898 году были выпущены государственные кредитные билеты нового образца номиналами 1, 3, 5, 10, 100, 500 рублей.
Начиная с 1907 года, в связи с усовершенствованием в способах изготовления ценных бумаг, производился постепенный выпуск в обращение новых кредитных билетов 3, 5, 10, 25, 100, 500 рублей.