Джон Мурс родился в рабочей семье, в Эклс (англ., Ланкашир) 25 января 1896 года. Он был одним из восьми детей и самым старшим из четырёх сыновей. Школу покинул в 1910 году. Сначала работал посыльным в Манчестерском Почтовом отделении, но скоро был принят на курсы в Школу Почтового отделения телеграфии. Это позволило ему в 1912 году присоединиться к Коммерческой Кабельной Компании младшим оператором.
Мурс всегда любил выдумывать схемы как делать деньги. Когда он получал наличные деньги, большую часть из них послал своей овдовевшей матери, Луизе, работавшей на заводе. Его отец, также Джон, был каменщиком, умер в январе 1919 года в возрасте 47 лет.
После войны продолжил работать в области телеграфии на Коммерческую кабельную компанию. В 1920 году был назначен в Уотервилл в графстве Керри (Ирландия), где не было ни одной публичной библиотеки на много миль вокруг, и он открыл магазин, который продавал книги и бумагу. Также продавал мячи для гольфа, поскольку не было никакого спортивного магазина и поля для гольфа. В 1922 году он вернулся в Англию. Кабельная компания командировала его в Ливерпуле.
Джон, Колин Askham и Билл Hughes были друзьями, и работали посыльными в Почтовом отделении Манчестера. В поисках новой прибыльной идеи Джон Мурс сталкивается с Джоном Джервисом Барнардом, человеком, который отметил рост интереса общественности к двум вещам: футболу и пари. Мурс всегда был энергичным футбольным поклонником. Он играл в любительский футбол до 40 лет.
Барнард разработал «футбольный тотализатор», где профессиональные игроки будут держать пари на результаты футбольных матчей. Его предприятие не было успешным. Мурс стал владельцем тотализатора Барнарда, и три манчестерских друга решили, что они могут сделать — и сделают его лучше.
Поскольку они не могли позволить своим работодателям, Коммерческой Кабельной Компании, знать о том, что они делали — никакая внешняя занятость не была позволена, — то название «Футбольное Объединение Джона Мурса» и т. п. было исключено. Решение пришло от Колина Аскема. Он был сиротой и воспитывался тетей, фамилия которой была Askham, но по рождению он был Колин Генри Littlewood. И так, в 1923 году, Футбольное Объединение Литлвуд — поскольку так его и назвали первоначально — состоялось.