Перенос столицы Казахстана из Алма-Аты в Акмолу — третий по счёту перенос столицы в истории Казахстана и первый в независимом Казахстане. Он также стал первым и единственным переносом столицы государства на постсоветском пространстве, значительно повлияв на экономические и демографические процессы в стране. Инициатором переноса столицы выступил президент Казахстана Нурсултан Назарбаев.
Согласно воспоминаниям первого президента Казахстана Нурсултана Назарбаева, замысел о строительстве новой столицы возник у него уже в первые месяцы независимости в 1992 году. После обретения Казахстаном независимости стало возможным возникновение ряда проблем из-за расположения Алма-Аты вдали от других регионов страны. В частности, наблюдались отдельные сепаратистские настроения в регионах, и перенос столицы был одним из решений вопросов национальной безопасности. Город Алма-Ата расположен в котловине, поэтому строительство ограничено горами и уже в начале 1990-х годов не оставалось территорий для расширения города. Фактором риска было также то, что Алма-Ата находится в сейсмической зоне с вероятностью разрушительных землетрясений[1]
С точки зрения безопасности столица независимого Казахстана должна была находиться далеко от внешних границ, ближе к центру страны. Важным было также обеспечить безопасность деятельности высших государственных органов власти, эффективность их работы в случае возможного обострения региональной ситуации[1].
При выборе новой столицы Назарбаев придерживался 32 критериев: социально-экономический потенциал, климат, рельеф местности, сейсмическая ситуация, окружающая среда, инженерная и транспортная инфраструктуры, коммуникации, строительный комплекс, трудовые ресурсы и другие. В качестве новой столицы рассматривались такие варианты, как Улытау, Караганда, Кокшетау, Актобе. От варианта переноса столицу в Улытау отказались сразу из-за дефицита воды, отсутствия железной дороги, нахождения региона в стороне от магистральных путей. Кандидатуры Караганды и Кокшетау отпали из-за слабой инфраструктуры, а Актобе из-за географического расположения вдали от центра страны[1].