Подотрасль права — крупная группа правовых норм, состоящая из ряда институтов в составе отрасли права и регулирующая близкие отношения определённого вида.
Ближайшими структурными элементами системы права являются отрасль права и институт права. С учётом этого, выделяют следующие признаки:
С развитием общественных отношений и появлением новых институтов подотрасли могут становиться самостоятельными отраслями. В частности, семейное право, которое до 1920-х годов исследователи относили к подотрасли гражданского права, постепенно стало выделяться в самостоятельную отрасль[2][3].
Например, подотрасль обязательственного права в отрасли гражданского права объединяет институты купли-продажи, мены, дарения, аренды (имущественного найма), подряда и др. В этой же отрасли права выделяются подотрасли:
В отрасли уголовного права — подотрасль военно-уголовного права, в отрасли трудового — обеспечения и т.д. Имеются подотрасли и в других отраслях права. Следует, однако, иметь в виду, что подотрасль права не является обязательным элементом всех отраслей права. В частности, не подразделяются на подотрасли процессуальные отрасли права.