Снежные комья в основном используются для детских игр. Небольшие снежные комья, снежки[2], используются для игры в снежки.
В СССР скатывание снежных комьев было популярной детской игрой; победителем становился тот, у кого ком получался большего размера[3], похожие игры были популярны и в других снежных странах[4].
Традиционная конструкция снеговика включает несколько поставленных друг на друга снежных комьев с постепенно уменьшающимся диаметром[6].
Снежный ком — метафора[7], обычно характеризующая взрывной рост какого-либо явления, типично с негативным оттенком[8] («количество проблемных банков растет как снежный ком»). В социологии эффектом снежного кома называют экспоненциальный рост числа адептов какой-либо идеи, когда у только что вовлечённых в систему участников имеется стимул для вовлечения новых участников (по этому принципу работают финансовые пирамиды).
При изучении лексики иностранного языка используется методика «снежный ком», когда каждый студент должен повторить часть фразы, сказанную предыдущим, добавив к ней своё слово[9].
Другой смысл выражения «как снежный ком» связан с возрастающей скоростью неконтролируемого движения снежного кома по склону: «не разбирая дороги, сметая всё на своём пути»[10]. И. В. Шубарчик указывает также на значение «запутанно, сложно»[10].