Собственная длина — в теории относительности длина тела в той системе координат, в которой оно покоится[1][2]. Эта система координат называется собственной для данного тела.
В специальной теории относительности длина тела зависит от системы отсчёта. А именно в теории относительности предсказывает, что существует лоренцево сокращение — кинематический эффект, заключающийся в том, что с точки зрения наблюдателя движущиеся относительно него предметы имеют меньшую длину (линейные размеры в направлении движения), чем длина, измеренная в системе координат связанной с телом[3]. Последнюю длину и называют собственной длиной тела.
Если тело покоится в системе , движущейся относительно системы со скоростью , то , где — собственная длина, — длина движущегося тела в системе , — скорость системы относительно системы , — скорость света в вакууме. Из формулы видно, что длина движущегося тела меньше длины покоящегося[4].