Рабо́тник, или сотру́дник — субъект трудового права, физическое лицо, работающее по трудовому договору у работодателя и получающее за это заработную плату.
В Толковом словаре живого великорусского языка Владимира Даля сказано что Рабо́чий (сщ. м.) рабо́тник, —ница, взятый куда для работ, простых, чёрных, или сельских, или фабричных и заводских; простой прислужник, батрак, наймист, служитель[1]. Правовое положение работника определяется трудовым законодательством, трудовым и коллективным договорами, локальными нормативными актами организации. Работник имеет права и несёт обязанности, установленные трудовым законодательством государства. По отношению к женскому полу применяется слово рабо́тница[1].
В древнем Риме, вообще все служащие за плату, подёнщики, сельские работники, пастухи назывались наёмные работники (mercennarii, μισθωτοί или μισθοφόροι)[2]. Наниматься в услужение, отдавать свой физический труд за плату, по воззрению древних римлян, было делом унизительным, и это значило ставить себя в положение раба[3].
Римское право, не давая нанимателю личной власти над рабочими[4], за исключением одного их вида[5], однако, ничем не гарантирует положения наёмщика, все предоставляя соглашению сторон[3].
В XVII столетии, в России (Руси), по договорам, работник был обязан делать всё, «что хозяева ни заставят», а хозяин выговаривает себе право «смирять работника всяким смирением»[3].