Длина — 49 км[2]. Протока берёт начало в городской черте Астрахани. Ерик Царев разветвляется на ряд других проток[3]; сливаясь с протокой Нижняя Веселовская образует протоку Чёрную[3].
На берегах ерика расположены село Осыпной Бугор, посёлок Кирпичного завода № 1, сёла Фунтово-1 и Фунтово-2[3].
По одной из версий свое название «Царев» река получила от прибытия Петра I в Астрахань, который высадился на ее берегу. По другой версии река получила своё название от последнего астраханского хана (так как ранее в русских документах ханов именовали царями), который разбил здесь свое поселение после захвата Астрахани.[источник не указан 662 дня]