Квалификация чемпионата мира по футболу впервые появилась в 1934 году ввиду того, что желающих принять участие в чемпионате мира оказалось слишком много, а количество путёвок было ограничено. С 1934 года и по сегодняшний день отборочный турнир чемпионата мира по футболу — неотъемлемая часть мундиаля.
Чтобы попасть в финальную стадию чемпионата мира по футболу, команде предстоит пройти отборочный турнир. Для каждой конфедерации пути разные, однако есть несколько общих черт.