В 111 году до н.э., когда империя Хань завоевала Намвьет, для администрирования полуострова Лэйчжоу был создан уезд Сюйвэнь. В эпоху Южных и северных династий в северных частях полуострова были созданы отдельные уезды, а во времена империи Суй в 589 году из уезда Сюйвэнь был выделен уезд Хайкан (海康县). Во времена империи Тан в 634 году была образована Лэйчжоуская область (雷州), власти которой разместились в уезде Хайкан. Во времена империи Сун Лэйчжоуская область была в 971 году преобразована в Лэйчжоуский военный округ (雷州军).
После монгольского завоевания и образования империи Юань в 1280 году был создан Лэйчжоуский регион (雷州路). После свержения власти монголов и образования империи Мин «регионы» были переименованы в «управы» — так в 1368 году появилась Лэйчжоуская управа (雷州府).
В 1899 году в соответствии с договором между Францией и Цинской империей прибрежные зоны уезда Суйси Лэйчжоуской управы и уезда Учуань Гаочжоуской управы были переданы в аренду Франции. Там был образован сеттльмент Гуанчжоувань, в административном плане подчинённый властям Французского Индокитая.
После Синьхайской революции в Китае была проведена реформа структуры административного деления, в ходе которой управы были упразднены, поэтому в 1912 году Лэйчжоуская управа была расформирована.
Уже в июле 1940 года, ещё до подписания официального соглашения с вишистской Францией, японцы высадились в Гуанчжоувань и установили наблюдательный пост в гавани, однако административная власть осталась в руках французской администрации. В ноябре 1941 года в Гуанчжоувань побывал с официальным визитом новый губернатор Французского Индокитая Жан Деку[фр.]. В феврале 1943 года японские войска взяли под контроль аэродром и стратегически важные пункты и сделали французскую власть над этой территорией чисто номинальной. 10 марта 1945 года японцы разоружили французские гарнизоны в Индокитае и взяли Гуанчжоувань под полный контроль.
Тем временем 18 августа 1945 года в Чунцине была подписана конвенция о возвращении Гуанчжоуваня Китаю. После капитуляции Японии были осуществлены практические шаги для реализации этой договорённости, и 20 ноября 1945 года французский флаг был спущен. С 1946 года бывший сеттльмент Гуанчжоувань стал городом Чжаньцзян, напрямую подчинённым властям провинции Гуандун.