Владимир Егорович Шмаровин окончил курсы счетоводов и поступил на службу бухгалтером к московскому купцу Полякову. Женившись на его дочери, Аграфене (Агриппине) Александровне, он стал богатым человеком и, страстно влюблённый в живопись, стал собирать картины и старинную русскую утварь — ковши, ларцы, чашки, стопки, ложки[1].
Многим художникам он оказывал помощь; И. Н. Павлов вспоминал:
Живой, общительный, с искренним чувством дружбы к художникам, Шмаровин сделался своим человеком для многочисленной художественной братии, Шмаровин, имея личные средства, а также связи с промышленным миром, часто выручал многих художников покупками картин
Любил рано приходить на Сухаревку и Владимир Егорович Шмаровин. Он считался знатоком живописи и поповского фарфора. Он покупал иногда серебряные чарочки, из которых мы пили на его «средах», покупал старинные дешёвые медные, бронзовые серьги. Он прекрасно знал старину, и его обмануть было нельзя, хотя подделок фарфора было много, особенно поповского
Его особняк, обыкновенный одноэтажный московский дом, стоял на углу Большой Молчановки и Борисоглебского переулка и заполнен был великолепными работами художников. Собрание своё Шмаровин составлял много лет, покупая картины на выставках. Это был своеобразный маленький музей живописи. Но не этим оказался он замечателен. После встречи с Левитаном, который, кстати, никогда не забывал, что Владимир Егорович — его первый покупатель, Шмаровин стал расширять знакомства с художниками