Сезон Джей-лиги 1996 года стал четвертым сезоном с момента основания Джей-лиги . Сезон начался 16 марта 1996 года и завершился 9 ноября 1996 года.
Следующие шестнадцать клубов участвовали в Джей-лиге в сезоне 1996 года. Из этих клубов «Киото Пёрпл Санга» и «Ависпа Фукуока» недавно были переведены из Японской футбольной лиги (бывшей) .
В сезоне 1996 года лига отменила формат разделения сезона и перешла к формату одного сезона; шестнадцать клубов играли по двойной круговой системе, всего по 30 игр на клуб. В играх было добавлено дополнительное время с золотым голом и пенальти, если это необходимо, после основного времени. Клуб получал 3 очка за любую победу, 1 очко за поражение ПК и 0 очков за проигрыш в основное время или дополнительное время. Клубы ранжировались по очкам, а тай-брейки расположены в следующем порядке: