Westminster Dragoons (WDs) — йоменский полк армейского резерва британской армии , расположенный в центре Лондона . Его родословную продолжает одна из шести эскадрилий Royal Yeomanry . Сформированные после Второй англо-бурской войны в составе лондонского графства Йоманри, WD участвовали в битве при Галлиполи и вывели британские войска на пляжи во время вторжения в Нормандию в 1944 году. Последний раз эскадрилья принимала участие в операции «Телик» . который был мобилизован для войны 2003 года в Ираке.
Полк был впервые набран из богатых купцов и банкиров в качестве Лондонской и Вестминстерской легкой кавалерии в 1779 году. Он был расформирован в 1783 году, но в 1793 году премьер-министр Уильям Питт Младший предложил, чтобы английские графства сформировали отряд добровольческой йоменской кавалерии, который может быть призван королем для защиты страны от вторжения или лордом-лейтенантом для подавления любых гражданских беспорядков в стране. [1] Итак, в следующем году полк снова был переформирован. [2] Полк был переименован в Вестминстерский добровольческий кавалерийский в 1797 году . [2] [3] и казармы были построены для размещения полка вГрейс-Инн-роуд в 1812 году. [4] Полк был снова расформирован в 1829 году, а казармы были выведены из эксплуатации в 1830 году. [2] [3]
После череды поражений во время Черной недели в начале декабря 1899 года британское правительство осознало, что для ведения Второй англо-бурской войны ему потребуется больше войск, чем просто регулярная армия . 13 декабря было принято решение разрешить добровольческим силам служить в Южной Африке, а 24 декабря был выдан королевский ордер . Это официально создало Imperial Yeomanry (IY). Войска были организованы в виде окружных обслуживающих рот примерно из 115 человек, набранных на один год, и добровольцы из йоменской кавалерии и гражданские лица (обычно из среднего и высшего класса) быстро пополнили новые силы, которые были оснащены для действий в качестве конной пехоты (см.драгун ). В последующие годы были отправлены второй и третий контингенты. [5] [6] [7]
Одним из таких подразделений был 24-й (столичный конный стрелковый) батальон , состоящий из 94-й, 95-й, 96-й и 97-й (столичный конный стрелковый) рот, сформированный в Лондоне для второго контингента 30 марта 1901 г. [8] [9] [10]
В 1901 году к существующей йоменской кавалерии были добавлены 16 новых полков IY, сформированных из ветеранов первого контингента IY, вернувшихся из Южной Африки. 2 - е Имперское йоменское графство Лондона было сформировано 24 августа 1901 года с четырьмя эскадрильями и пулеметным отделением, увековечив 24-й (столичный конно-стрелковый) батальон. Более 800 военнослужащих полка служили в Южной Африке, и полк был награжден Боевой честью Южной Африки 1902 года . 2 августа 1902 года Вестминстерский совет разрешил полку принять подзаголовок «(Вестминстерские драгуны)» (чтобы увековечить подразделения 1779–1829 годов) и использовать городской герб в качестве значка на фуражке. [3] [8] [10] [11] [12]
С самого начала это был шикарный полк, укомплектованный богатыми джентльменами из Сити и Вест-Энда. Их отношение и одежда были такими, что, когда они расхаживали по Западному Лондону, участники стали известны как «Павлины Пикадилли». Некоторые из первых офицеров подразделения были бывшими офицерами 1- го Королевского драгунского полка , предшественников Синих и Королевских особ ; одним из первых командиров войск был Радж Раджендра Нараян, Махарадж Кумар (принц) из Куч Бехара . Они принесли с собой значок на фуражке членов королевской семьи до Ватерлоо, который позже был принят полковниками и бригадирами .сотрудников, поэтому до тех пор, пока в 2006 году не был принят общий значок на фуражке Royal Yeomanry, молодые офицеры WD часто забавлялись, когда им салютовали офицеры более высокого ранга. Пояс конюшни WD (носят в казармах) имеет королевские гоночные цвета — имперские оттенки пурпурного, золотого и алого — результат личной дружбы его первого командира, полковника Чарльза Роуздью Берна , с королем Эдуардом VII , чей помощник — de-camp Берн был, когда он был принцем Уэльским. [13] [14]