Модулятор -демодулятор или модем — это аппаратное устройство компьютера, которое преобразует данные из цифрового формата в формат, подходящий для аналоговой среды передачи , такой как телефон или радио. Модем передает данные, модулируя один или несколько сигналов несущей для кодирования цифровой информации , в то время как приемник демодулирует сигнал для воссоздания исходной цифровой информации. Цель состоит в том, чтобы создать сигнал , который можно было бы легко передавать и надежно декодировать. Модемы могут использоваться практически с любыми средствами передачи аналоговых сигналов, от светодиодов до радио ..
Ранние модемы были устройствами, которые использовали слышимые звуки, подходящие для передачи по традиционным телефонным системам и выделенным линиям . Обычно они работали со скоростью 110 или 300 бит в секунду (бит/с), а соединение между устройствами обычно осуществлялось вручную с использованием подключенной телефонной трубки . К 1970-м годам были доступны более высокие скорости 1200 и 2400 бит/с для асинхронных соединений с набором номера, 4800 бит/с для синхронных соединений по выделенным линиям и 35 Кбит/с для синхронных выделенных выделенных линий. К 1980-м годам были выпущены менее дорогие коммутируемые модемы на 1200 и 2400 бит/с, а также были доступны модемы, работающие на радио и в других системах. Поскольку в конце 1990-х годов сложность устройств быстро росла, телефонные модемы быстро исчерпали доступную полосу пропускания ., достигая конечного стандарта 56 кбит/с.
Рост общественного использования Интернета в конце 1990-х годов привел к потребности в гораздо более высокой производительности, что привело к переходу от аудиосистем к совершенно новым кодировкам в линиях кабельного телевидения и сигналам ближнего действия в поднесущих на телефонных линиях. Переход к сотовым телефонам , особенно в конце 1990-х, и появление смартфонов в 2000-х привели к развитию все более быстрых радиосистем. Сегодня модемы распространены повсеместно и в значительной степени невидимы, включены почти в каждое мобильное вычислительное устройство в той или иной форме и, как правило, способны развивать скорость порядка десятков или сотен мегабайт в секунду.
Модемы часто классифицируют по максимальному количеству данных, которые они могут отправить в заданную единицу времени , обычно выражаемому в битах в секунду (символ бит/с , иногда сокращенно «бит/с») или редко в байтах в секунду (символ Б/с ) . . Современные широкополосные модемы обычно описываются в мегабитах.
Исторически модемы часто классифицировали по их скорости передачи символов , измеряемой в бодах . Единица бод обозначает количество символов в секунду или количество раз в секунду, которое модем отправляет новый сигнал. Например, в стандарте ITU V.21 используется звуковая частотная манипуляция с двумя возможными частотами, соответствующими двум различным символам (или одному биту на символ), для передачи 300 бит в секунду при скорости 300 бод. Напротив, исходный стандарт ITU V.22, который мог передавать и принимать четыре различных символа (два бита на символ), передал 1200 бит, отправив 600 символов в секунду (600 бод) с использованием фазовой манипуляции .
Многие модемы имеют переменную скорость, что позволяет использовать их в среде с далеко не идеальными характеристиками, например, в телефонной линии плохого качества или слишком длинной. Эта возможность часто является адаптивной, так что модем может определить максимальную практическую скорость передачи на этапе соединения или во время работы.