52 -й (Оксфордширский) пеший полк — легкий пехотный полк британской армии на протяжении большей части XVIII и XIX веков. Полк впервые принял действительную службу во время американской войны за независимость и был отправлен в Индию во время англо-майсурских войн . Во время наполеоновских войн 52-й полк входил в состав легкой дивизии и присутствовал в большинстве крупных сражений кампании на полуострове , став одним из самых знаменитых полков, [6] описанных сэром Уильямом Нейпиром как «полк, никогда не превосходивший по вооружению». поскольку оружие впервые носили мужчины». [7] У них был самый большой британский батальон при Ватерлоо в 1815 году, где они составляли часть последней атаки на Имперскую гвардию Наполеона . Они также участвовали в различных кампаниях в Индии .
Полк был сформирован как линейный в 1755 году и имел номер «54-й пехотный»; в 1757 году они были переименованы в «52-й пеший полк». В 1781 году было присвоено региональное обозначение «52-й (Оксфордшир) пеший полк», а в 1803 году полк получил обозначение «Легкая пехота». В 1881 году полк был объединен с 43-м (Монмутширским) пешим полком и стал полком, позже известным как Оксфордширский и Бакингемширский легкий пехотный полк .
На протяжении всего периода существования 52-й дивизии британская армия включала в себя как пехотные, так и кавалерийские линейные полки , а также домашние дивизии . Линейные полки были пронумерованы, а с 1781 года получили территориальное обозначение - «Оксфордшир» в случае 52-го полка - которое примерно представляло территорию, из которой были выведены войска. Это не было жестким, и в большинстве английских полков значительная часть состояла из ирландцев и шотландцев. [8] Полки состояли как минимум из одного батальона , часто из двух, как это иногда делал 52-й полк, а иногда и больше. Пехотный батальон под командованием подполковника состоял из десяти рот , из которых восемь были «центральными» ротами и двумя фланговыми ротами : одна гренадерская и одна (в регулярных полках) специализированная легкая рота. Ротами командовали капитаны , которым подчинялись лейтенанты и прапорщики (или субалтерны ). [8] В идеале батальон состоял из 1000 человек (исключая унтер-офицеров , музыкантов и офицеров); 1-й (или старший) батальон полка часто набирал подходящих новобранцев из 2-го батальона для поддержания своей численности. Если бы 2-й батальон также был отправлен на действительную службу, следовательно, он был бы слабее. [8] В периоды длительной службы батальоны, как правило, действовали в недостаточном количестве. [9] Серьезно слабые батальоны могли быть распущены или временно переведены в другие полки, как это неоднократно случалось с 52-м полком. [9]
Первоначально 52-й полк состоял из одного батальона, но увеличение набора персонала привело к созданию второго батальона в 1798 году. В то время как 1-й батальон участвовал в боевых действиях в Испании и Португалии в 1800–1801 годах, 2-й оставался дислоцированным в Англии. В 1803 году наиболее подготовленные офицеры и солдаты полка были сосредоточены в 1-м батальоне для обучения легкой пехоте, а 2-й батальон был переведен в 96-й пехотный полк . [4] Новый второй батальон был сформирован в 1804 году. Оба батальона принимали активное участие в боевых действиях во время наполеоновских войн, и некоторое время они были объединены в бригады во время кампании на полуострове, но тяжелые потери в Бадахосе в 1812 году привели к сокращению 2-го батальона. к кадру (костяку персонала). [10] 2-й в конечном итоге был реформирован с новыми рекрутами и служил в Голландии в 1813–1814 годах. [11] После завершения войны в 1814 году оба батальона были расквартированы в Англии, где личный состав 2-го был переведен в 1-й батальон для подготовки к дальнейшей службе. [12] 2/52-й остался в Англии во время кампании Ватерлоо и был расформирован в 1815 году. [11] Впоследствии 52-й оставался однобатальонным полком до их слияния с 43-м. [13]