Алетия Таннер, урожденная Алетия «Лете» Браунинг (1781–1864), была американским педагогом. Она была лидером афроамериканской общины округа Колумбия в начале 1800-х годов, известной тем, что освободила 18 человек из рабства и оказала поддержку в создании первой школы в Вашингтоне , округ Колумбия, для свободных чернокожих детей.
Алетия «Лете» Браунинг Таннер родилась в 1781 году на плантации, принадлежащей Тобиасу и Мэри Белт, в округе Принс-Джордж, штат Мэриленд . У Алетии было две сестры, София (Белл) [1] и Лорена (Кук). После смерти Марии Пратт (Тобиас умер раньше своей жены) в 1795 году плантация, известная как Плантация Челси, была унаследована их дочерью Рэйчел Белт Пратт. Завещание Мэри Белт предусматривало, что Лорена будет отправлена жить с братом и сестрой Рэйчел Пратт, а София и Алетия должны были остаться. на плантации Челси .
В какой-то момент и Софии, и Алетии разрешили выращивать и продавать овощи на рынках в Александрии и округе Колумбия. Алетия продавала овощи на рынке напротив Белого дома. Есть также доказательства, через счет врача для Томаса Джефферсона [2] , что Алетия работала в Белом доме Томаса Джефферсона. Ее роль там неизвестна. Любопытно, что человеком, купившим Алетию у Рэйчел Пратт, был человек по имени Джозеф Доутери. Доутери был лакеем Томаса Джефферсона, пока Джефферсон был президентом. Считается, что Алетия дала деньги Доутери, чтобы он мог купить ее, а затем освободить. Доутери освободил Алету через несколько дней после того, как купил ее. Одним из свидетелей по ее документам об освобождении в 1810 году был Уильям Торнтон, архитектор Капитолия США.
В 1826 году и в течение нескольких лет после этого Алетия смогла накопить достаточно денег, чтобы выкупить свободу для своей сестры Лорены, мужа Лорены, их детей и многих членов ее семьи и друзей. Среди детей Лорены был Джон Фрэнсис Кук-старший , который стал учителем семинарии Союза, где он основал церковь и стал ее первым пастором. Он также основал Общество нравственности и литературы молодых людей, довоенное аболиционистское дискуссионное общество для свободных и порабощенных чернокожих, а также стал соучредителем Union Bethel AME Church и пресвитерианской церкви на Пятнадцатой улице. Во время Снежных бунтов 1835 года Кук временно бежал из города, когда белая толпа напала и сожгла однокомнатную школу.
Алетия прожила замечательную жизнь. Она была деловой женщиной, владела недвижимостью, поддерживала и спонсировала образовательные и религиозные учреждения для свободного чернокожего сообщества в Вашингтоне, округ Колумбия. Она была членом методистской церкви отчасти потому, что ее привлекала их позиция в отношении рабства. Позже она и другие бывшие рабы-афроамериканцы покинули церковь, посчитав ее неприветливой, потому что не хотели ограничиваться церковной галереей. Алетия, ее сестра и муж ее сестры присоединились к Африканской методистской епископальной церкви Израильского Вефиля и позже приобрели ее, когда она продавалась на аукционе. Когда она умерла, она была членом Вефильской церкви Союза, которая была основана с помощью ее племянника Джона Фрэнсиса Кука-старшего.
Алтея, Джордж, Николас Франклин и Мозес Ливерпуль основали первую школу для бесплатных чернокожих детей в округе Колумбия, названную The Bell School, в 1807 году. Школа Bell потерпела неудачу из-за отсутствия финансирования и небольшой студенческой базы, что привело к образованию школы. Школа Решительного Благотворительного Общества. Эта школа, как и предыдущая, потерпела неудачу, во многом из-за ограничений, вызванных сегрегацией . Затем были открыты небольшие частные школы. Безопасность Алетии оказалась под угрозой из-за Снежного бунта в августе 1835 года, который начался как забастовка рабочих, но перерос в нападения на свободных чернокожих. Ее племянник Джон Фрэнсис Кук сбежал, но не было никаких записей о том, что она бежала из этого района.