Арнелл родился в Роаноке, штат Вирджиния , и вырос в Портсмуте, штат Вирджиния . Уже в 3 года она садилась на пианино и пела, пока ее мать играла. Она училась в средней школе Вудро Вильсона и Колледже Уильяма и Мэри и приобрела певческий опыт в своем церковном хоре и на радиостанциях. [1]
Арнелл привлек внимание Такера, когда услышал, как она поет, когда он и его группа были в Портсмуте. Она прошла к нему прослушивание и была принята на работу. [2] Позже ее запись « I Don't Want to Set the World on Fire » с оркестром Такера «стала хитом», было продано полмиллиона пластинок для Columbia . [3] Успех записи поднял группу из более дешевых однодневок «в более высокие скобки». [3] Арнелл также появился с Такером и его оркестром в короткометражном фильме «Это время Томми Такера» (1943), который был частью серии Джамбори RKO Pictures . [4] Короткометражка была переиздана в 1947 году. [5]
Арнелл дебютировала на радио в Детройте в программе Фила Бейкера [1] , а в 1937-1938 годах пела с оркестром Такера в программе Джорджа Джессела « Тридцать минут в Голливуде ». [6] В 1939-1940 годах она появилась с Такером и его оркестром на Pot o' Gold . [7] В декабре 1945 года она присоединилась к актерскому составу The Abbott and Costello Show , заменив вокалистку Конни Хейнс . [8]
7 декабря 1943 года Арнелл покинул Такера, чтобы выступить сольно, выступая в театрах. [9] Обзор в отраслевом издании Variety в декабре 1943 года оценил ее выступление комментарием: «Не имея голоса, с усредненной подачей и внешностью, она здесь мягко оценивается». [10]