Stardent Computer, Inc. была производителем графических суперкомпьютерных рабочих станций в конце 1980-х годов. Компания была образована в 1989 году в результате слияния Ardent Computer Corporation (ранее Dana Computer, Inc.) и Stellar Computer Inc.
Stellar Computer была основана в 1985 году в Ньютоне, штат Массачусетс , и ее возглавил Уильям Подуска , ранее основавший Prime Computer и Apollo Computer . [1] Эта компания стремилась создать рабочую станцию с достаточной производительностью, чтобы представлять серьезную угрозу для Титана, и по более низкой цене. В ответ компания Ardent начала работу над новой настольной системой под названием Stiletto , которая включала два MIPS R3000 (в паре с двумя FPU R3010 ) и четыре i860 для обработки графики (i860 заменили векторные блоки). Их первый продукт был продемонстрирован в марте 1988 года. [2]В июне 1988 года было объявлено об инвестициях японской компании Mitsui и других, в результате чего общий капитал увеличился до 48 миллионов долларов. [3]
Почти в то же время, в ноябре 1985 года, Аллен Х. Михелс и Мэтью Сандерс III стали соучредителями Dana Computer, Inc. в Саннивейле, Калифорния . Компания стремилась создать настольный многопроцессорный суперкомпьютер , предназначенный для графики, который мог бы поддерживать до четырех процессорных блоков. Каждый процессорный блок первоначально состоял из ЦП MIPS R2000 , а затем R3000 , подключенного к пользовательскому векторному процессору . Блок вектора содержал 8 192 64-битных регистра, которые можно было использовать любым образом, от 8 192 однословных до тридцати двух регистров по 256 слов. Это по сравнению с современным SIMD системы, которые позволяют использовать от восьми до шестнадцати 128-битных регистров с небольшим разнообразием схем адресации.
Их целью было выпустить свой суперкомпьютер Titan в июле 1987 года по цене 50 000 долларов. Однако к концу 1986 года стало ясно, что это нереально. Второй раунд финансирования поступил от Kubota Corporation , японской компании тяжелой промышленности, у которой были свободные деньги, и она искала новые возможности. Кубота согласился не только профинансировать завершение Титана, но и предоставить производственные мощности в Японии. К тому времени, когда он был наконец готов к испытаниям в феврале 1988 года, лидирующие позиции Titan по производительности были подорваны, а цена выросла до 80 000 долларов. Программное обеспечение Ardent работало на Unix System V Release 3 с проприетарной поддержкой четырехпроцессорного SMP и векторного процессора .. Компилятор был основан на компиляторе Convex Fortran (и C). Их важной графической системой для визуализации была DORE (Dynamic Object Rendering Environment).
В декабре 1987 года Dana сменила название на Ardent Computer после того, как узнала о местной компании по производству дисководов под названием Dana Computer. [4]
Гордон Белл , который был архитектором компьютера VAX , был вице-президентом по разработке и одним из первых членов Ardent. Михелс рассматривал возможность сотрудничества с Poduska, но вместо этого основал Convergent Technologies до Ardent. [1] Крупнейшим инвестором стала японская корпорация Kubota , владеющая до 44% акций Ardent. [5] После некоторой задержки продукт был представлен в 1988 году. [6]
О слиянии двух конкурентов было объявлено 30 августа 1989 г. [7] [8] и завершено в ноябре 1989 г. с Подуской в качестве исполнительного директора. Белл занимал должность главного научного сотрудника. [9] Хотя продукты Stardent были известны своей высокой производительностью, они также требовали высоких цен. Например, модель 1990 года была оценена в 123 400 долларов, хотя эта цена была намного меньше, чем у Cray Y-MP . [10]
Утверждается, что Кубота вынудил к слиянию; по странному стечению обстоятельств, первоначальная группа Stellar осталась с большей частью корпоративной власти. [11] Ряд сотрудников Ardent были недовольны этим шагом и уволились, чтобы создать другие компании. Другие пытались заставить Kubota выделить первоначальную группу разработчиков в новую компанию под названием Comet , но из этого ничего не вышло.
В начале июля 1990 года калифорнийская часть Stardent была переведена в штаб-квартиру компании в Массачусетсе. [12] Сопредседатели Михелс и Сандерс подали иск против Kubota 13 июля с требованием возмещения ущерба в размере 25 миллионов долларов, утверждая, что Kubota использовала свое финансовое влияние на Ardent, чтобы заставить его слиться, а затем передать людей и технологии в подразделение Kubota. [13] 24 июля 1990 г. Stardent уволил сопредседателей Михелса и Сандерса после того, как предложил мировое соглашение, чтобы избежать огласки. [14] [15] В августе совет директоров уволил Михелса и Сандерса из правления и согласился продать больше акций компании Kubota за дополнительные 60 миллионов долларов. [5] [16]
В августе 1991 года Stardent выделила свою популярную систему визуализации приложений (AVS) в отдельную компанию. [17] В ноябре того же года Stardent объявила о прекращении деятельности под названием Stardent Computer, продаже своих рабочих станций Titan компании Kubota Pacific Computers, поиске покупателя для своих рабочих станций Vistra и создании новой компании под названием GS Computer. Услуги по обслуживанию и поддержке снятых с производства рабочих станций серии GS, унаследованных от Stellar. [18] Инвесторы потеряли около 200 миллионов долларов. [19]Остальная часть компании сосредоточится на системе программного обеспечения AVS, а существующие акционеры Stardent станут акционерами фирмы-разработчика программного обеспечения. К концу года компания отказалась от поиска покупателя, которым, как предполагается, была Oki Electric , для линейки рабочих станций Vistra, но все еще надеялась продать базовую графическую технологию на базе Intel i860 . [20]
Stardent решила ликвидировать, а не искать новое финансирование от Kubota Corporation. В 1990 году ее продажи оценивались всего в 40 миллионов долларов, что ограничивало ее способность конкурировать с другими производителями рабочих станций, такими как IBM , HP и Silicon Graphics . [21] Kubota Pacific искал направление, прежде чем, наконец, остановился на ускорителе 3D-графики размером с настольный компьютер для рабочих станций DEC 3000 AXP на базе Alpha под названием Denali . Компания также купила рабочие станции DEC 3000 AXP, упаковала их вместе с Denali и продала интегрированный продукт как Kenai .рабочая станция. Компания снова сменила название, став Kubota Graphics Company, которая закрылась в 1994 году .
В 1994 году Kubota Graphics была куплена AccelGraphics , [23] производителем AccelGraphics AG300 и AG500. [24] AccelGraphics, в свою очередь, была приобретена Evans & Sutherland в 1998 году. [25]
Линейка Stellar получила название графического суперкомпьютера (ГС). В конце 1980-х он считался передовым дизайном. [27]
Семейство рабочих станций Stellar GS состояло из моделей GS1000 и GS2000. [28] [29] После слияния Stellar с Ardent и создания Stardent они продавались как модели ST1000 и ST2000. ЦП GS2000 поддерживал четыре потока или потока выполнения с общей скоростью 20 MIPS и имел векторный сопроцессор, способный выполнять 80 MFLOPS. Поддерживалось от 16 до 128 МБ системной памяти. Типичным было 64 МБ памяти. Четыре потока были реализованы с использованием конструкции процессора Barrel, аналогичной той, что используется в серии CDC 6000 и Denelcor HEP . Графическая подсистема GS2000 поддерживала интерактивный 3D-рендеринг со скоростью до 120 000 оттенков Гуро .треугольников в секунду и 600 000 коротких векторов в секунду. Также поддерживались наложение текстур и сглаживание с буфером накопления. ЦП и графическая система совместно использовали системную память и векторный сопроцессор.
Рабочие станции GS использовали систему X Window, а 3D-оборудование было запрограммировано с помощью расширения X, известного как XFDI (X Floating-point Device Interface). Были привязки для C и Fortran. Дисплей поддерживал разрешение 1280 на 1024 при 12 или 24 битах на пиксель (в режимах псевдоцвета и истинного цвета). Поддерживались 12- и 24-битные Z-буферы. Шкаф GS2000 был довольно большим: примерно 30 дюймов в ширину, 48 дюймов в высоту и 36 дюймов в глубину. Было также сопутствующее шасси расширения примерно такого же размера, которое могло содержать, например, 9-дорожечный ленточный накопитель .
{{cite journal}}
: CS1 maint: использует параметр авторов ( ссылка )