Безопасность в южной части Тихого океана оказалась одной из самых устойчивых проблем безопасности Австралии. Это стало предметом первой существенной стратегической инициативы Австралии, когда в 1888 году Альфред Дикин поделился своими опасениями по поводу французского вторжения в Вануату в Лондон (Wainwright 2003: 13). С тех пор южная часть Тихого океана играет важную роль в понимании безопасности Австралии. В частности, во время Второй мировой войны в Тихом океане и из-за ответственности Австралии как колониальной державы в Папуа-Новой Гвинее .до обретения этой страной независимости в 1975 году. В постколониальный период Австралия считалась совершенно обособленной от тихоокеанских островов (Wainwright & White 2004: 10). Однако этот период, до начала 21 века, был отмечен многочисленными мелкомасштабными операциями Сил обороны Австралии (ADF) в регионе. Известные случаи были в Вануату в 1980 и 1988 годах, а также на Фиджи в 1987 году (Breen 2008: 44–45). В этот период АДС также играл важную роль в миротворческих миссиях на Бугенвиле .
Австралия всегда уделяла большое внимание безопасности в южной части Тихого океана из-за опасений, что безопасность Австралии может быть подорвана анархией в этих штатах или их попаданием под контроль потенциально враждебных правительств (Wainwright & White 2004: 14). В настоящее время эти представления воплощаются в постоянной обороне, безопасности, экономической деятельности, оказании помощи, охране окружающей среды и гуманитарной деятельности (Firth 2008: 1).
Безопасность непосредственной близости от Австралии, которую она делит с Индонезией , Новой Зеландией , Папуа-Новой Гвинеей, Восточным Тимором и островными странами южной части Тихого океана, повсеместно упоминается как второй по важности оборонный приоритет после способности защитить Австралию от прямого военного нападения . нападение (Министерство обороны Австралии, 2000 и 2009 гг.). В «Белых книгах» подчеркивается, что нестабильные соседи могут привести к стратегической обстановке, которая может противоречить интересам Австралии (Министерство обороны правительства Австралии, 2000 и 2009 гг.).
Австралия считает, что в качестве лидера и региональной державы на ней лежит значительная ответственность за обеспечение стабильности и безопасности в южной части Тихого океана (Australian Government Department of Defense 2000: 43–44). Глобальные партнеры также ожидают, что Австралия станет региональным лидером, и о ней судят по тому, насколько хорошо она выполняет эту роль (Firth 2008: 1; Australian Government Department of Foreign Affairs and Trade 1997: 65). В этой роли регионального лидера Австралия взяла на себя роль де-факто гаранта безопасности Меланезийской дуги .(Добелл 2011: 1 и 6). Кроме того, Австралия понимает, что, хотя проблемы в ее соседстве могут не быть «проблемами формирования мира», однако, если она не возьмет на себя ведущую роль в решении региональных проблем, это может сделать кто-то другой, и это нанесет ущерб способности Австралии влиять на регион ( Лион 2008: 2).