Вера бахаи сформировалась в конце 19 века на Ближнем Востоке и вскоре получила новообращенных в Индии , западном мире и других странах. Странствующие учителя сыграли значительную роль в распространении религии в большинстве стран и территорий во второй половине 20 века. [1] Вера бахаи в настоящее время признана второй по географическому распространению религией после христианства . [2]
Всемирный центр бахаи оценил 5 миллионов бахаи в 1991 году [3] , а Всемирная служба новостей бахаи в настоящее время сообщает, что «в мире насчитывается более 5 миллионов бахаи». [4] С 1991 года официальные агентства религии сосредоточились на публикации данных, таких как количество местных и национальных духовных собраний , представленные страны и территории, представленные языки и племена, школы и издательские фонды, а не общее количество верующих. [4] [5]
Анализируя данные бахаи о местах и уровнях активности, датский социолог Маргит Варбург предположила, что к 2001 году зарегистрированных бахаи достоверно насчитывалось более 5 миллионов, а активных участников - около 900 000 (18% зарегистрированных бахаи). [6] Такие источники, как Британская энциклопедия и Всемирная христианская энциклопедия , указывают, что число членов бахаи превышает 7 миллионов человек. [7] [8] Вера Бахаи - единственная религия, которая росла быстрее, чем население мира во всех основных областях за последнее столетие. [9]
Исключительно трудно точно оценить число приверженцев религии, разбросанной по многим странам. Немногие национальные общины бахаи обладают административными возможностями для эффективного подсчета членства, [10] и данные о членстве бахаи не выделяют активное участие из общего числа людей, выразивших свою веру. Из-за его небольшого размера немногие переписи или религиозные обзоры включают Веру Бахаи в качестве отдельной категории, [а] и некоторые государственные переписи населения считают бахаи мусульманами или индуистами. [12] Известно, что те, кто включил Веру Бахаи, недооценивают или переоценивают многие пропорционально небольшие группы. [13] Детали на уровне страны из Всемирной христианской энциклопедии., на который опираются многие другие оценки, как правило, намного выше, чем цифры, полученные от институтов бахаи, которые сами подсчитывают заявленную веру, а не активное участие. [14]
Тот факт, что религия распространена и пропорционально мала, является основным препятствием для демографических исследований со стороны. Даже в Соединенных Штатах, где на сбор данных выделяются значительные ресурсы, Вера бахаи часто не включается в религиозные обзоры из-за большого размера выборки, необходимого для уменьшения допустимой погрешности. [11] На Ближнем Востоке, особенно в Иране, бахаи сталкиваются с преследованиями , а отсутствие администрации бахаи затрудняет ведение подсчета.
Авторы-бахаи Питер Смит и Муджан Момен , комментируя трудности подсчета бахаи, написали следующее: