Вера бахаи сформировалась в конце 19 века на Ближнем Востоке и вскоре получила новообращенных в Индии , западном мире и других странах. Странствующие учителя сыграли значительную роль в распространении религии в большинстве стран и территорий во второй половине 20 века. [1] Вера бахаи в настоящее время признана второй по географическому распространению религией после христианства . [2]
Всемирный центр бахаи оценил 5 миллионов бахаи в 1991 году [3] и около 8 миллионов в 2020 году . [4] Официальные агентства религии сосредоточились на публикации данных, таких как количество местных и национальных духовных собраний , представленных стран и территорий, представленные языки и племена, школы и издательские тресты, а не общее число верующих. [5] [6]
Анализируя данные бахаи о местах и уровнях активности, датский социолог Маргит Варбург предположила, что к 2001 году зарегистрированных бахаи достоверно насчитывалось более 5 миллионов, а активных участников - около 900 000 (18% зарегистрированных бахаи). [7] Такие источники, как Британская энциклопедия и Всемирная христианская энциклопедия , указывают, что с 2010 года число членов бахаи превышает 7 миллионов. [8] [9] Вера бахаи - единственная религия, которая росла быстрее, чем население мира во всех основных области за последнее столетие. [10]
Исключительно трудно точно оценить число приверженцев религии, разбросанной по многим странам. Немногие национальные общины бахаи обладают административными возможностями для эффективного подсчета членства, [11] и данные о членстве бахаи не выделяют активное участие из общего числа людей, выразивших свою веру. Из-за его небольшого размера немногие переписи или религиозные опросы включают Веру Бахаи в качестве отдельной категории, [a] [13] , а некоторые государственные переписи населения считают бахаи мусульманами или индуистами. [14] Детали на уровне страны из Всемирной христианской энциклопедии.(WCE), на который опираются многие другие оценки, пытается подсчитать заявленных бахаи вместе с сочувствующими, поэтому его число неизменно намного выше, чем число самоидентифицирующих себя бахаи. [15] [16]
Тот факт, что религия распространена и пропорционально мала, является основным препятствием для демографических исследований со стороны. Даже в Соединенных Штатах, где на сбор данных выделяются значительные ресурсы, Вера бахаи часто не включается в религиозные обзоры из-за большого размера выборки, необходимого для уменьшения допустимой погрешности. [12] На Ближнем Востоке, особенно в Иране, бахаи сталкиваются с преследованиями , а отсутствие администрации бахаи затрудняет ведение подсчета.
Авторы-бахаи Питер Смит и Муджан Момен , комментируя трудности подсчета бахаи, написали следующее: