Бернхард ( ок. 1140 — 2 февраля 1212), член Дома Аскании , был графом Анхальта и Балленштедта и лордом Бернбурга по наследству по отцовской линии. С 1180 года он также был герцогом Саксонии (как Бернхард III или Бернхард I). [1]
Бернхард был младшим из семи сыновей Альберта Медведя (ум. 1170), герцога Саксонии с 1138 по 1142 год и первого маркграфа Бранденбургского с 1157 года от его жены Софи Винценбургской . В 1157 году он присутствовал вместе со своим отцом и братьями на похоронах веттинского маркграфа Конрада Мейсенского . Два года спустя Бернхард сопровождал императора Фридриха Барбароссу в Италию вместе со своим братом маркграфом Оттоном I Бранденбургским .
После смерти отца в 1170 году Бернхард унаследовал поместья вокруг Аскарии ( Ашерслебен ) в саксонском Швабенгау и прилегающих к нему Гау - Серимунта между реками Заале , Мульде и Эльба в бывшей саксонской Восточной Марке . Эти территории со временем стали ядром асканского княжества Ангальт , названного в честь замка Ангальт недалеко от Харцгероде .
Когда его старший брат Альберт умер без мужского потомства в 1172 году, Бернхард также унаследовал свое графство Балленштедт. В том же году он ходатайствовал перед императором Фридрихом Барбароссой в имперском сейме Гослара о владении Плётцкау , которое перешло к нему в 1173 году. Однако спор о правлении владения Плётцкау вызвал ожесточенный конфликт с вельфским герцогом Генрихом Львом. это привело к разрушению Ашерслебена и Грёнингена и почти привело к разрушению Хальберштадта . Тем не менее Бернхард смог подтвердить свое владение.
Когда Генрих Лев был объявлен императором вне закона в 1180 году, рейхстаг также лишил его феодальных владений (Вюрцбург и герцогства Бавария и Саксония). В Гельнхаузене 13 апреля 1180 года Бернхарду была дарована восточная часть земель Вельф, включая архиепископство Бремен-Гамбург , которое перешло к его старшему брату Зигфриду , и герцогство Саксония . Однако эта последняя награда не имела реальной ценности, поскольку это герцогство представляло собой радикально уменьшенную территорию, состоящую из трех не связанных между собой земельных участков вдоль реки Эльбы: (1) Гадельн вокруг Оттерндорфа , (2) участок вокруг Лауэнбург-на-Эльбе и (3) посылка вокругВиттенберг на Эльбе . Ранее герцогство было разделено, так что Бернхард мог получить только регион между Мейсеном и Бранденбургской маркой в качестве своего формального владения. Помимо этого, он также получил несколько небольших территорий: города Акен и Виттенберг и Магдебургское бургграфство . Достоинство герцога Саксонии, Ангрии и Вестфалии было лишь пустым титулом. Богатые земли Энгерна и Вестфалии , помимо герцогского титула высочества, были переданы архиепископству-электорату Кёльна . Графы Гольштейнабыли освобождены от присяги саксонским герцогам, графство Штаде было взято архиепископом Бремена, Любек стал имперским городом , саксонский пфальц был передан графу Герману Тюрингенскому и, кроме того, саксонские епископы вернули себе свои вотчины. . Бернхард был вынужден поддержать Императора в его новой войне против Генриха Льва в 1181 году. Несмотря на свое поражение, Генрих Лев смог сохранить свой аллодиальный титул , из которого позже было образовано герцогство Брауншвейг и Люнебург .
В Нордальбингене и районах между Эльбой и Балтийским морем вассалы Бернхарда вскоре восстали против него и поддержали Генриха Льва. Бернхард пытался отстоять свои претензии благодаря поддержке своих братьев Оттона I Бранденбургского и Зигфрида, архиепископа Бременского. Сначала вассалы Артленбурга дали присягу на верность. После них присягнули также графы Ратцебург , Даннеберг , Луков и Шверин . Однако самый могущественный из этих вассалов, граф Адольф III Гольштейнский , не принял светлости Бернхарда и стал его противником. Конфликты вспыхнули вокруг Дитмаршена, в западной Гольштейне, но безуспешно для Адольфа.