Бертрам Ллевеллин Бейкер (10 января 1898 — 8 марта 1985) был членом Ассамблеи штата Нью-Йорк с 1948 по 1970 год, представляя центральный Бруклин , Нью-Йорк . Он был первым чернокожим человеком, избранным на какую-либо должность избирателями в Бруклине. [1] [2] [3]
Бейкер родился на острове Невис в Британской Вест-Индии и иммигрировал в Соединенные Штаты через остров Эллис в 1915 году, когда ему было 17 лет. Он поселился в Бруклине, штат Нью-Йорк, получил степень по бухгалтерскому учету в заочной школе Университета Ла-Саль в Чикаго и стал гражданином США в 1924 году .
Бейкер стал бухгалтером в компании Cox & Nostand, производителе освещения в Бруклине, где прошел путь до главы бухгалтерии, а затем и бухгалтерского отдела. После того, как ему было отказано в повышении по службе, по его словам, из-за его расы, он занялся частной практикой в качестве бухгалтера. [1] [2]
В первые десятилетия 20-го века чернокожие в основном были связаны с Республиканской партией, партией Авраама Линкольна. Бейкер увидел, что численность и власть демократов в Бруклине растут, и он присоединился к местному демократическому клубу, расположенному на Гейтс-авеню в районе нынешнего Бедфорд-Стайвесант . Клуб контролировали ирландцы, но Бейкер понимал, что именно они — те люди, с которыми он — и другие чернокожие — должны объединиться. Он завербовал других чернокожих в Демократическую партию и, наблюдая за белыми политическими клубами, сформировал свою собственную организацию — Демократическую ассоциацию объединенных действий. Его волонтеры в Бедфорд-Стайвесанте доставляли голоса в дни выборов, и Бейкер приобрел политическое влияние. [1] [4] [5]
В 1939 году Бейкер был назначен на должность заместителя налогового инспектора США в отделе подоходного налога в Бруклине. В течение 1940-х годов он служил «конфиденциальным инспектором» Джона Кэшмора , президента района Бруклина , американца ирландского происхождения, и был связующим звеном между Кэшмором и растущим черным сообществом в центральном Бруклине. [1] В 1945 году Бейкер баллотировался в городской совет Нью-Йорка, [6] но занял 14-е место среди кандидатов от Бруклина, что недостаточно высоко, чтобы получить место. [7]
Когда руководители Демократической партии штата поняли, что их избирательные списки больше не могут оставаться полностью белыми, они заключили сделку, чтобы избрать Бейкера на должность. Они пообещали действующему депутату местного законодательного собрания Джону Дж. Уолшу , еще одному американцу ирландского происхождения, что, если он будет баллотироваться на повторное выдвижение партии на предварительных выборах, но затем снимет свою кандидатуру, вместо этого они выдвинут его на должность судьи. В надлежащее время, согласно законодательству штата Нью-Йорк и партийным правилам, партийные боссы имели право назначить нового кандидата для участия в ассамблее, и это был Бейкер. [1] [4]