Джеймс родился в Бойнтон-Бич, штат Флорида , и учился в Университете Флориды . Он был страховым агентом. [1] [2] Он работал в Палате представителей Флориды от 80-го округа как республиканец. Он был лидером меньшинства в Палате представителей с 1976 по 1978 год .